point rares pourtant dans une societe decrepite ou les moeurs et les doctrines se contredisent tout en proclamant l'accord, avaient pour ainsi dire pris au rebours le procede de l'amour humain, et vraiment ce pelerinage etait si passionne qu'ils oubliaient sincerement et ne souhaitaient point l'arrivee. Qu'importait a son amant ? Il pensait chaque fois obtenir d'elle le don complet d'elle-meme, et chaque fois elle le laissait grise et satisfait de ce qu'il avait recu. Ainsi les mois fevrier et de mars, il avait vecu dans une sorte d'ebriete amoureuse qui lui otait jusqu'au souci du lendemain.

Etendu, les yeux fermes, il continuait maintenant ce reve, glisse peu a peu au sommeil... Les voluptueuses evocation se melaient, s'enchevetraient dans les mauvais ressouvenirs, des morsures de jalousie le tenaillaient, un poids lui opprimait le coeur, un poids de rancune, de melancolie. Vivre sans elle ? non !... plus, plus jamais... Plutot ne plus vivre... plus voir le soleil... de claires matinees... de jours de neige... de soirs illumines de Paris... Tout se brouillait, se confondait... Il plongeait dans la grande nuit incertaine ou les desesperes cherchent l'oubli de l'insupportable, et cette nuit vide, helas ! etait encore pesante a son coeur endolori... Puis, comme si, ayant touche le fond de l'abime, il remontait lentement vers la clarte de la vie, son coeur peu a peu s'allegea, une vapeur d'alanguissement l'enveloppa, son cerveau, tout son corps s'impregnerent d'un bien-etre grandissant, delicieux... Il entr'ouvrit les yeux, le reve s'etait fait chair: Maud etait debout pres de lui, ses doigts nus poses sur son front.

Il se redressa:

-- Oh ! c'est vous... Pardonnez-moi !... Je me suis etendu la et je crois que j'ai dormi. Mais je vous pressentais dans mon sommeil et cela me faisait tant de bien !

-- J'ai devine, repondit-elle. Vous aviez de mauvais songes, car votre figure etait toute contractee... J'ai mis mon doigt sur votre front et j'ai conduit votre reve ou j'ai voulu... a moi !

Elle fit descendre sur ce front la fraicheur de ses levres, puis echappant a l'embrassement qu'il cherchait:

-- Mais pourquoi tout est-il ferme ici ?... Savez-vous qu'il est neuf heures passees ? Ouvrez-moi vite ces fenetres.

-- Oh ! Maud ! pria l'amant... J'aime tant cette nuit...

-- Non ! non ! ouvrez... Ne voyez-vous pas, ajouta-t-elle en souriant, que je suis vetue pour l'heure qu'il est ?

Son enjouement cachait une gene reelle a se trouver, dans ce