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--Hola! qui est celui-ci? demanda le Savoyard, d'un accent terrible:
encore quelque malin compagnon, qui s'est introduit ceans pour piller
mes chansons et ma musique! J'ai promis d'etrangler le premier que je
trouverais en flagrant delit de vol, fut-ce un fils de famille....
Mordie! pourquoi ne vas-tu pas recolter une riche moisson d'ecus chez
maitre Fagottini, drole?

--Parlez plus bas, compere, interrompit d'Assoucy qui ne se debattait
point sous la vigoureuse etreinte du Savoyard; sauvez-moi de la prison,
en m'honorant de votre benoite sauve-garde. Ces gens sont trop outres
contre moi, qui ne les ai pourtant offenses, et s'ils me decouvrent, ils
n'auront pitie de mon age, ni de mon innocence: j'en tremble!

--Ma fi! c'est le voleur de cotignac, j'imagine, repliqua le chanteur,
en ricanant. Tu as sans doute, petit drole, l'innocence de Barrabas
ou du bon larron de l'Evangile? Eh bien! je serai clement, et ne te
livrerai pas, a condition que tu t'engageras a mon service, pour
remplacer mon second page de musique, qui est mort hier de la gale.

--Ne vous moquez pas, maitre Philippe, un ane brait mieux que je ne
chante, et je ne sais jouer d'aucun instrument, sinon de la pince, du
croc et de la truche.

--Tu parles l'argot des voleurs, mon fils, comme si tu avais rame sur
les galeres du roi, mais je redresserai ton education boiteuse, je
t'apprendrai a jouer du luth, a rimer des vers en vaudeville, a debiter
de plaisants discours, et surtout a lacher le ventre aux escarcelles;
enfin, tu deviendras, sous ma loi, poete, orateur et musicien.

Charles d'Assoucy, seduit par ces belles promesses plus encore que
contraint par la circonstance, signa son engagement, aux cris de la
foule qui le cherchait, et renonca sans regret a la maison paternelle
pour eviter la prison et ses facheuses consequences. D'ailleurs, le
Savoyard ne lui laissa pas le temps de la reflexion; et, tirant d'un
coffre la defroque du galeux defunt, invita son nouveau page de musique
a s'en revetir a l'instant. D'Assoucy hesita d'abord, et il faisait la
moue, au souvenir de la maladie contagieuse a laquelle son devancier
avait succombe; mais il n'osa pas s'aliener par un refus la
bienveillance de son nouveau maitre, et il se rappela qu'il avait
souvent risque plus que de gagner la gale; il s'affubla donc, sans
resistance, du manteau de velours rouge troue, des chausses de laine
jaune, semees de taches, du chapeau de feutre a plumes fanees, et des
a