s, enchevetrees en losanges, trefles, triangles, rosaces,
dans tous les sens; et, sur tous ces montants, supports et croises, un
debordement de dessin capricieux, la plus inepuisable imagination,
l'ornementation la plus fantastique.

Ici, a Dol, ou l'on trouve les plus vieilles maisons de la Bretagne (il y
en a quelques-unes du XIIe siecle), les piliers des poutres sont couronnes
de gros chapiteaux carres ou l'on dechiffre quelque bete symbolique, moitie
homme et animal, une tete de femme a trompe recourbee, un lion aile aux
pieds d'oiseau, un porc avec des jambes d'homme; toujours quelque invention
propre a recreer les yeux et a egayer les passants. La, a Treguier, le
decorateur c'est le macon: sur la facade recrepie, entre les poutres
croisees, avec la pointe de son marteau il a trace mille petits dessins,
etoiles, soleils, arabesques, chiffres entrelaces; de loin c'est une facade
blanche, de pres c'est une guipure, une broderie; A Dinan, a Morlaix, a
Saint-Brieuc c'est le tour du sculpteur: toute poutre est tailladee,
ciselee, bosselee; ici des portraits en medaillon, avec la coiffure
antique; la des scenes de chasse, ou chiens et veneurs courent, le long de
la frise, apres un cerf qui s'embarrasse dans les branches; sur la poutre
principale, au milieu de la facade, s'etagent et montent, du pave jusqu'au
toit, cinq ou six personnages en pied, un chevalier arme de toutes pieces,
casque en tete, la lance a la main; au-dessus, Hercule avec sa massue et
chausse de grandes bottes; plus haut, un saint Christophe colossal, portant
Jesus sur ses epaules; aux angles des rues, un etre grotesque se penche et
se detache de la maison comme s'il venait saluer le passant, ou un nain
bossu ouvre sa grande bouche d'un air narquois, et pointe sur vous ses
petits yeux en ricanant; ou, mieux encore, un bonhomme, vetu de l'habit
breton, veste brodee, gilets etages et barioles, chapeau a bords
retrousses, longs cheveux descendant jusqu'au milieu du dos, braies
plissees a peine attachees aux reins, accroupi et soufflant de ses joues
bouffies dans le biniou dont la panse s'epanouit entre ses bras: c'est la
representation meme de l'homme du pays, le type national; il porte le nom
de la ville: a Vannes, c'est _Vannes et sa femme_; Nantes a _ses enfants
Nantais_; dans l'eglise de Mauron il y a un pilier qu'on appelle le
_Mauron_; ici le bonhomme se nomme _le Morlaix_.

Puis, au milieu de ce peuple de statues, d'images d'hommes, de monstres,
d'