t jamais bien certain
quand, a travers la brume blanchatre, on apercoit l'operateur, que ce
soit un sorcier ou son _domestique_, c'est-a-dire le demon qui le sert,
et qui s'habille a sa ressemblance. Dans tous les cas, il faut etre bien
_savant_ pour faire sa fortune de cette maniere.

Il n'y a pas longtemps que nous avons decouvert chez nous le _lubin_
d'origine normande dont nous avait parle mademoiselle Amelie Bosquet
dans son excellent livre; mais, dans nos champs, au lieu de hanter les
cimetieres, ce farfadet se montre favorable aux moissons, et seme
derriere les bons laboureurs; pourtant il ne faudrait pas le contrarier,
car il pourrait bien semer du _bedouin_ et de l'ivraie a la place de
froment, _si c'etait son idee_.

Le _lupeux_ est un etre franchement desagreable. Un de nos amis,
parcourant les steppes marecageux de la Brenne avec un guide, entendit
non loin de lui, dans le crepuscule du soir, une voix humaine assez
douce, qui, d'un ton enjoue, ou plutot goguenard, repetait de place en
place: _Ah! ah!_ Il regarda de tous cotes, ne vit rien, et dit a
l'indigene qui l'accompagnait:

--Voila quelqu'un de bien etonne. Est-ce a cause de nous?

Le guide ne repondit rien. Ils continuent a marcher. La voix les
suivait, et, a chaque mouvement que faisait notre ami, s'ecriait: _Ah!
ah!_ d'une maniere si moqueuse et si gaie, qu'il ne put s'empecher de
rire en lui repondant:

--Eh bien, quoi donc?

--Taisez-vous, pour l'amour du bon Dieu, lui dit son guide en lui
serrant le bras; ne lui parlez pas, n'ayez pas l'air de l'entendre. Si
vous lui repondez encore une fois, nous sommes perdus.

Notre ami, qui connait bien les terreurs du paysan, ne s'obstina pas,
et, quand ils furent assez loin de l'invisible persifleur:

--Ah ca! lui dit-il, c'est un oiseau, une espece de chouette?

--Ah bien, oui, dit l'autre, un bel oiseau! C'est le lupeux! Ca commence
par rire; ca vous tire de votre chemin, ca vous emmene, et puis ca se
fache et ca vous noie dans les fondrieres.

Nous demanderons a M. Laisnel de la Salle de nous parler du lupeux, et
de retrouver l'etymologie du nom, qui presque toujours le met avec
succes sur la trace originaire de la tradition.

La nuit de Noel est, en tout pays, la plus solennelle crise du monde
fantastique. Toujours, par suite de ce besoin qu'eprouvent les hommes
primitifs de completer le miracle religieux par le merveilleux de leur
vive imagination, dans tous les pays chretiens, comme dans