t d'une facon presque
constante un sourire sans direction determinee ni destination
particuliere, et qui, preexistant de la sorte aux saluts des arrivants,
se trouvait, quand ceux-ci entraient dans sa zone, depouille de toute
signification d'amabilite pour eux. Neanmoins il fallait bien que
j'allasse dire bonjour a Mme Swann. Mais, comme elle ne savait pas si je
connaissais Mme de Marsantes et M. de Charlus, elle fut assez froide,
craignant sans doute que je lui demandasse de me presenter. Je m'avancai
alors vers M. de Charlus, et aussitot le regrettai car, devant tres bien
me voir, il ne le marquait en rien. Au moment ou je m'inclinai devant
lui, je trouvai, distant de son corps dont il m'empechait d'approcher de
toute la longueur de son bras tendu, un doigt veuf, eut-on dit, d'un
anneau episcopal dont il avait l'air d'offrir, pour qu'on la baisat, la
place consacree, et dus paraitre avoir penetre, a l'insu du baron et par
une effraction dont il me laissait la responsabilite, dans la
permanence, la dispersion anonyme et vacante de son sourire. Cette
froideur ne fut pas pour encourager beaucoup Mme Swann a se departir de
la sienne.

--Comme tu as l'air fatigue et agite, dit Mme de Marsantes a son fils
qui etait venu dire bonjour a M. de Charlus.

Et en effet, les regards de Robert semblaient par moments atteindre a
une profondeur qu'ils quittaient aussitot comme un plongeur qui a touche
le fond. Ce fond, qui faisait si mal a Robert quand il le touchait qu'il
le quittait aussitot pour y revenir un instant apres, c'etait l'idee
qu'il avait rompu avec sa maitresse.

--Ca ne fait rien, ajouta sa mere, en lui caressant la joue, ca ne fait
rien, c'est bon de voir son petit garcon.

Mais cette tendresse paraissant agacer Robert, Mme de Marsantes entraina
son fils dans le fond du salon, la ou, dans une baie tendue de soie
jaune, quelques fauteuils de Beauvais massaient leurs tapisseries
violacees comme des iris empourpres dans un champ de boutons d'or. Mme
Swann se trouvant seule et ayant compris que j'etais lie avec Saint-Loup
me fit signe de venir aupres d'elle. Ne l'ayant pas vue depuis si
longtemps, je ne savais de quoi lui parler. Je ne perdais pas de vue mon
chapeau parmi tous ceux qui se trouvaient sur le tapis, mais me
demandais curieusement a qui pouvait en appartenir un qui n'etait pas
celui du duc de Guermantes et dans la coiffe duquel un G etait surmonte
de la couronne ducale. Je savais qui etaient tous les visi