e pour
lieutenants generaux. Le duc de Longueville, sans charge et sans
titre, se contentait de l'emploi d'assister son beau-frere.

Quant a M. de Beaufort, il etait arrive, lui, du Vendomois
apportant, dit la chronique, sa haute mine, de beaux et longs
cheveux et cette popularite qui lui valut la royaute des Halles.

L'armee parisienne s'etait alors organisee avec cette promptitude
que les bourgeois mettent a se deguiser en soldats, lorsqu'ils
sont pousses a cette transformation par un sentiment quelconque.
Le 19, l'armee improvisee avait tente une sortie, plutot pour
s'assurer et assurer les autres de sa propre existence que pour
tenter quelque chose de serieux, faisant flotter au-dessus de sa
tete un drapeau, sur lequel on lisait cette singuliere devise:
_Nous cherchons notre roi._

Les jours suivants furent occupes a quelques petites operations
partielles qui n'eurent d'autre resultat que l'enlevement de
quelques troupeaux et l'incendie de deux ou trois maisons.

On gagna ainsi les premiers jours de fevrier, et c'etait le 1er de
ce mois que nos quatre compagnons avaient aborde a Boulogne et
avaient pris leur course vers Paris chacun de son cote.

Vers la fin du quatrieme jour de marche ils evitaient Nanterre
avec precaution, afin de ne pas tomber dans quelque parti de la
reine.

C'etait bien a contre-coeur qu'Athos prenait toutes ces
precautions, mais Aramis lui avait tres judicieusement fait
observer qu'ils n'avaient pas le droit d'etre imprudents, qu'ils
etaient charges, de la part du roi Charles, d'une mission supreme
et sacree, et que cette mission recue au pied de l'echafaud ne
s'acheverait qu'aux pieds de la reine.

Athos ceda donc.

Aux faubourgs, nos voyageurs trouverent bonne garde, tout Paris
etait arme. La sentinelle refusa de laisser passer les deux
gentilshommes, et appela son sergent.

Le sergent sortit aussitot, et prenant toute l'importance qu'ont
l'habitude de prendre les bourgeois lorsqu'ils ont le bonheur
d'etre revetus d'une dignite militaire:

-- Qui etes-vous, messieurs? demanda-t-il.

-- Deux gentilshommes, repondit Athos.

-- D'ou venez-vous?

-- De Londres.

-- Que venez-vous faire a Paris?

-- Accomplir une mission pres de Sa Majeste la reine d'Angleterre.

-- Ah ca! tout le monde va donc aujourd'hui chez la reine
d'Angleterre! repliqua le sergent. Nous avons deja au poste trois
gentilshommes dont on visite les passes et qui vont chez Sa
Majeste. Ou sont les votres?