, tout au fond du _Prince-of-Wales_, un reduit blinde
confinant avec la soute aux poudres. J'avais meuble d'une maniere
originale ce caveau, ou ne penetrait pas la lumiere du soleil: sur les
murailles de fer, une epaisse soie rouge a fleurs bizarres; des
faiences, des vieilleries redorees, des armes, brillant sur ce fond
sombre.

J'avais passe des heures tristes, dans l'obscurite de cette chambre, ces
heures inevitables du tete-a-tete avec soi-meme, qui sont vouees aux
remords, aux regrets dechirants du passe.

XXIV

J'avais quelques bons camarades sur le _Prince-of-Wales_; j'etais un peu
l'enfant gate du bord, mais je ne tiens plus a personne, et il m'est
indifferent de les quitter.

Une periode encore de mon existence qui va finir, et Salonique est un
coin de la terre que je ne reverrai plus.

J'ai passe pourtant des heures enivrantes sur l'eau tranquille de cette
grande baie, des nuits que beaucoup d'hommes acheteraient bien cher et
j'aimais presque cette jeune femme, si singulierement delicieuse!

J'oublierai bientot ces nuits tiedes, ou la premiere lueur de l'aube
nous trouvait etendus dans une barque, enivres d'amour, et tout trempes
de la rosee du matin.

Je regrette Samuel aussi, le pauvre Samuel, qui jouait si gratuitement
sa vie pour moi, et qui va pleurer mon depart comme un enfant. C'est
ainsi que je me laisse aller encore et prendre a toutes les affections
ardentes, a tout ce qui y ressemble, quel qu'en soit le mobile interesse
ou tenebreux; j'accepte, en fermant les yeux, tout ce qui peut pour une
heure combler le vide effrayant de la vie, tout ce qui est une apparence
d'amitie ou d'amour.

XXV

30 juillet. Dimanche.

A midi, par une journee brulante, je quitte Salonique. Samuel vient avec
sa barque, a la derniere heure, me dire adieu sur le paquebot qui
m'emporte.

Il a l'air fort degage et satisfait.--Encore un qui m'oubliera vite!

--Au revoir, _effendim, pensia poco de Samuel_! (Au revoir,
monseigneur! pense un peu a Samuel!)

XXVI

--En automne, a dit Aziyade, Abeddin-effendi, mon maitre, transportera
a Stamboul son domicile et ses femmes; si par hasard il n'y venait pas,
moi seule j'y viendrais pour toi.

Va pour Stamboul, et je vais l'y attendre. Mais c'est tout a
recommencer, un nouveau genre de vie, dans un nouveau pays, avec de
nouveaux visages, et pour un temps que j'ignore.

XXVII

L'etat-major du _Prince-of-Wales_ execute des effets de mouc