les chiens. On croirait circuler dans un conte
fantastique illustre par Gustave Dore.

J'etais convie la-haut dans la ville europeenne, a une fete de
Christmas, pareille a celles qui se celebrent a la meme date dans tous
les coins de la patrie.

Helas! les nuits de Noel de mon enfance ... quel doux souvenir j'en
garde encore!...

XVI

LOTI A PLUMKETT

Eyoub, 27 septembre 1876.

Cher Plumkett,

Voila cette pauvre Turquie qui proclame sa constitution! Ou allons-nous?
je vous le demande; et dans quel siecle avons-nous recu le jour? Un
sultan constitutionnel, cela deroute toutes les idees qu'on m'avait
inculquees sur l'espece.

A Eyoub, on est consterne de cet evenement; tous les bons musulmans
pensent qu'Allah les abandonne, et que le padishah perd l'esprit. Moi
qui considere comme faceties toutes les choses serieuses, la politique
surtout, je me dis seulement qu'au point de vue de son originalite, la
Turquie perdra beaucoup a l'application de ce nouveau systeme.

J'etais assis aujourd'hui avec quelques derviches dans le kiosque
funeraire de Soliman le Magnifique. Nous faisions un peu de politique,
tout en commentant le Koran, et nous disions que, ni ce grand souverain
qui fit etrangler en sa presence son fils Mustapha, ni son epouse
Roxelane qui inventa les nez en trompette, n'eussent admis la
Constitution; la Turquie sera perdue par le regime parlementaire, cela
est hors de doute.

XVII

Stamboul, 27 septembre.

7 Zi-il-iddje 1293 de l'hegire.

J'etais entre, pour laisser passer une averse, dans un cafe turc pres de
la mosquee de Bayazid.

Rien que de vieux turbans dans ce cafe, et de vieilles barbes blanches.
Des vieillards (des _hadj-baba_) etaient assis, occupes a lire les
feuilles publiques, ou a regarder a travers les vitres enfumees les
passants qui couraient sous la pluie. Des dames turques, surprises par
l'ondee, fuyaient de toute la vitesse que leur permettaient leurs
babouches et leurs socques a patins. C'etait dans la rue une grande
confusion et dans le public, une grande bousculade; l'eau tombait a
torrents.

J'examinai les vieillards qui m'entouraient: leurs costumes indiquaient
la recherche minutieuse des modes du bon vieux temps; tout ce qu'ils
portaient etait _eski_, jusqu'a leurs grandes lunettes d'argent,
jusqu'aux lignes de leurs vieux profils. _Eski_, mot prononce avec
veneration, qui veut dire _antique_, et qui s'applique en Turquie aussi
bien a de vieilles cou