prie Dieu, et dont les republicains avaient fait une caserne, dans sa
foi vendeenne il s'indigna. Il courut au bas de la ville, chargea sur son
epaule deux bottes de paille, et les jeta tout enflammees dans le couvent:
le feu gagna aussitot les cloitres, en un instant le couvent fut enveloppe
de flammes. Les habitants du bourg accoururent; debout sur un pan de mur a
demi ecroule, Chante-en-Hiver suivait les progres de l'incendie; il arreta
ceux qui voulaient l'eteindre: Non! non! dit-il; ne faut-il pas que la
maison de Dieu soit purifiee des bleus? Et la foule immobile laissa
l'incendie devorer le couvent.

Quant a la colonne de Bonchamp, on cherche en vain a dechiffrer
l'inscription qui y etait gravee; les plaques de marbre de la base ont ete
brisees en 1832 par les soldats d'une garnison passagere. Si rapide est
l'action de notre temps, si violents et opposes les mouvements qui
emportent ce siecle justement appele le siecle des revolutions, que, dans
ses tours et retours, il efface aujourd'hui les oeuvres d'hier et n'en
laisse que des vestiges. Il en est deja des monuments eriges aux chefs
vendeens comme des monuments de l'antique Grece; ces evenements, dont il
reste encore des temoins, ne sont, aux lieux memes ou ils se sont passes,
marques que par des debris.

Non loin de Saint-Florent, au Pin-en-Mauges, un autre monument a ete
mutile, la statue de Cathelineau, que les Vendeens lui avaient erigee en
face de sa maison. Il avait pourtant bien merite un hommage populaire, ce
paysan que ses vertus, autant que son courage, avaient eleve au premier
rang. Il y avait parmi les capitaines vendeens des gentilshommes de haute
naissance, de savants officiers; lorsqu'ils voulurent nommer un general en
chef, ils elurent Cathelineau. C'est qu'il possedait les qualites par
lesquelles les hommes sont partout domines: la fermete calme, qui est le
plus grand signe de la force, le sens droit et la nettete de vue dans le
conseil, l'enthousiasme dans la bataille; sa modestie et sa candeur le
faisaient aimer, sa piete et sa vie sans tache, respecter; il semblait que
Dieu marchait avec un tel homme; on l'appelait le _saint de l'Anjou_. Quand
il eut expire, un vieillard parut sur le seuil de la maison, et dit ces
simples mots a la foule agenouillee: "Le bon general a rendu son ame a qui
la lui avait donnee pour venger sa gloire," oraison funebre qui embrasse,
dans sa brievete, le genie du heros, la croyance du chretien, et le but
sublime ou