rons, lui dis-je, les lieux ou nous avons demeure.

1 deg. DANS LE GROUPE DE LA FAMILLE (c'est-a-dire au milieu de ces relations
que je ne me suis pas faites moi-meme), j'ai peche;

_Par pensee_ (les peches par pensee sont les plus graves, car la pensee
est l'homme meme); c'est ainsi que je m'abaissai jusqu'a avoir des
prejuges sur les situations sociales et que je respectai malgre tout
celui qui avait reussi. Oui, parfois j'eus cette honte de m'enfermer
dans les categories.

_Par parole_ (les peches par parole sont dangereux, car par ses paroles
on arrive a s'influencer soi-meme); c'est ainsi que j'ai dit, pour ne
point paraitre different, mille phrases mediocres qui m'ont fait l'ame
plus mediocre.

_Par oeuvre_ (les peches par oeuvre, c'est-a-dire les actions, n'ont pas
grande importance, si la pensee proteste); toutefois il y a des cas:
ainsi, le tort que je me fis en me refusant un fauteuil a oreillettes ou
j'aurais medite plus noblement.

2 deg. DANS LA VIE ACTIVE (c'est-a-dire au milieu de ceux que j'ai connus
par ma propre initiative), j'ai peche:

_Par pensee_: m'etre preoccupe de l'opinion. Je fus tente de trouver les
gens moins ignobles quand ils me ressemblaient.

_Par parole_: avoir renie mon ame, jolie volupte de rire interieur, mais
qui demande un tact infini, car l'ame ne demeure intense qu'a s'affirmer
et s'exagerer toujours.

_Par oeuvre_: n'avoir pas su garder mon isolement. Trop souvent je me
plus a inventer des hommes superieurs, pour le plaisir de les louer et
de m'humilier. C'est une fausse demarche; on ne profite qu'avec
soi-meme, meditant et s'exasperant.

* * * * *

Quand j'achevai cette confession, Simon me dit:

--Il est un point ou vous glissez qui importe, car nous saurions en
tirer d'utiles renseignements pour telle manoeuvre importante: vous avez
eu un metier.

--C'est juste, lui dis-je. Un metier, quel qu'il soit, fait a notre
personnalite un fondement solide; c'est toute une reserve de
connaissances et d'emotions. J'avais pour metier d'etre ambitieux et de
voir clair. Je connais parfaitement quelques cotes de l'intrigue
parisienne.

--Voulez-vous me donner des details sur les hommes superieurs que vous
remarquiez? Vous en parles, ce semble, avec chaleur. Ces liaisons
intellectuelles expliquent quelquefois nos attitudes de la vingtieme
annee.

--A dix-huit ans, mon ame etait meprisante, timide et revoltee. Je vis
un sceptique caressant et