ille chose. Elle appuie contre sa ligure
les plis de sa pelerine, et je me desolai frequemment avec elle, pensant
avec complaisance qu'elle ne fut pas plus fausse ni coquette avec ce
roi, que je ne le suis envers moi-meme, quand je donne a ma vie une
regle monacale.

C'est la qu'au matin nous descendions, tandis qu'on preparait nos
chambres; et ce m'etait un plaisir parfait d'y saluer Simon, d'un geste
poli, sans plus, car nous pratiquions la regle du silence jusqu'au repas
du soir pris en commun.

L'apres-midi, ou je n'ai jamais pu m'appliquer, tant il est difficile de
tromper la mechancete des digestions, c'etait apres le dejeuner, une
fumerie (en plein air, quand il n'y a pas de vent),--une promenade
jusqu'a deux heures,--une partie de volant dans le cloitre, comme
faisaient, pour se delasser, Jansenius et M. de Saint-Cyran,--du repos
dans un fauteuil balance, puis un nouveau cigare,--une meditation a
l'eglise, suivie d'une petite promenade,--a quatre heures, la rentree en
cellule. (On notera que Simon, en depit d'une legere tendance a
l'apoplexie, faisait la sieste jusqu'a deux heures).

Et cette grande variete de mouvement dans un si bref espace de temps
nous portait, sans trop d'ennui, a travers les heures ecrasantes du
milieu du jour.

A sept heures, diner en commun; et fort avant dans la nuit, nous
analysions nos sensations de la journee.

* * * * *

C'est dans l'une de ces conferences du soir que j'appelai l'attention de
Simon sur la necessite de nous enfermer, comme dans un corset, dans une
regle plus etroite encore, dans un systeme qui maintiendrait et
fortifierait notre volonte.

--Il ne suffit pas, lui disais-je, de fixer les heures ou nous
mediterons; il faut fournir notre cerveau d'images convenables. J'ai un
sentiment d'inutilite, aucun ressort. Je crains demain; saurai-je le
vivifier? L'energie fuit de moi comme trois gouttes d'essence sur la
main.

Pour qu'il comprit cette anemie de mon ame, je lui rappelai un cafe qui
nous etait familier.--Que de fois je suis sorti de la vers les dix
heures du soir, degoute de fumer et avec des gens qui disaient des
niaiseries! Les feuilles des arbres etaient legerement eclairees en
dessous par le gaz; la pluie luisait sur les trottoirs. Nous n'avions
pas de but; j'etais mecontent de moi, amoindri devant les autres, et je
n'avais pas l'energie de rompre la.

Simon connaissait la sensation que je voulais dire, et il m'en donna