pe de cavaliers traversa le bois et passa a un
jet de pierre de lui.

-- Il y avait la Bill Smeaton et Murphy Duff, dit-il.

C'etaient les noms de deux bandits bien connus.

"Il y en avait trois autres que je n'ai pas tres bien vus. Ils ont
pris la piste de droite. Ils avaient l'air d'etre partis en
expedition pour tout de bon, leurs fusils en main.

Jim fut soumis ce soir-la a un interrogatoire minutieux, mais rien
ne put le faire varier dans sa deposition ni ajouter quelque
clarte a ce qu'il avait vu.

Il raconta l'histoire plusieurs fois et a de longs intervalles,
mais bien qu'il y eut peut-etre d'agreables variations dans les
details, les faits essentiels restaient toujours les memes.

La chose commencait a prendre une tournure serieuse.

Il y en eut toutefois qui exprimerent bruyamment leurs doutes au
sujet de l'existence de coureurs de la brousse.

Parmi ceux qui se firent ainsi le plus remarquer, etait un jeune
homme, perche sur un baril, au milieu de la piece.

C'etait evidemment un des membres influents de la population.

Nous avons deja vu cette chevelure noire et bouclee, cet oeil sans
eclat, cette levre cruelle, chez Tom Ferguson le Noir, pretendant
evince de miss Sinclair.

Il etait aise de le distinguer du reste de l'assemblee, grace a
son complet a carreaux et a d'autres indices d'un caractere
effemine, que fournissait son costume et qui auraient pu lui
procurer une facheuse reputation; mais, comme l'associe d'Abe, il
s'etait fait de bonne heure connaitre pour un homme capable de
tout sans en avoir l'air.

Dans la circonstance actuelle, il paraissait etre jusqu'a un
certain point sous l'influence de la boisson, fait fort rare chez
lui, et qu'il fallait probablement mettre sur le compte de son
echec recent.

Il mettait un veritable emportement a combattre Jim Struggles et
son recit.

-- C'est toujours la meme chose, disait-il, qu'un homme rencontre
dans la foret quelques voyageurs, il n'en faut pas davantage pour
qu'il perde la tete et vienne raconter des histoires de coureurs
de la brousse. S'ils avaient apercu Jim Struggles en cet endroit,
ils seraient partis avec des histoires a n'en plus finir, d'un
coureur de Brousse vu par eux derriere un arbre. Quant a
reconnaitre des hommes qui vont a cheval, et vite, parmi des
troncs d'arbres, c'est une impossibilite.

Mais Struggles s'obstinait a soutenir sa premiere assertion, et
les sarcasmes, les arguments se brisaient sur l'epaisseur
inv