se soit pas doute qu'elle
venait batir sur l'emplacement ou fut Rome, ou bien que, prenant en
haine sa splendeur passee, cause de tant d'invasions et source de tant
de maux, elle se soit hatee d'en cacher les vestiges sous un amas de
rues etroites et de batisses miserables. Quoi! ceci n'a meme pas la
fantaisie de Genes et la solennite de Pise! Si l'on prenait trente ou
quarante de nos laides et crasseuses petites villes du centre de la
France, et si l'on en semait le sol bien serre, pour etouffer et cacher,
autant que possible, les beaux restes de la Rome des Cesars et des
papes, on aurait ce que j'ai sous les yeux! Je suis consterne et
indigne!

Il parait que c'est jour de lessive, car je n'apercois pas une maison,
pas un palais meme, qui ne soient couverts de haillons pendus a toutes
les fenetres. Et notez que ce ne sont pas les capes rouges des marins
genois, ni les brillants _mezzari_ barioles semant de points lumineux et
chauds les harmonieuses profondeurs des ruelles de Genes. Ce sont des
guenilles incolores sur des murs decolores, ou des amas de chiffons
blafards couvrant les ruines, jurant aupres des edifices, masquant les
details de la composition, la seule belle chose qu'il y aurait a laisser
voir!

O deception! deception! Allons! cela passera sans doute. C'est l'effet
du temps gris et des mauvais reves que j'ai faits cette nuit. Je m'etais
couche tranquille, ne sentant aucun remords et aucun regret, je vous
jure, d'avoir frappe, mortellement peut-etre, un voleur ou un assassin
de grand chemin; et voila que, dans mon sommeil, ce gibier de potence
est revenu dix fois se faire assommer! Cela me met mal avec l'Italie
dans mon for interieur, de m'etre trouve force, des mon premier pas sur
cette terre sacree, de la priver d'un de ses habitants. Cela me convient
si peu, a moi, paisible et patient amoureux des fleurs des champs et des
petits ruisseaux, de me frayer passage, comme un paladin, a travers des
embuscades de melodrame!

J'en suis tout triste, tout honteux, tout irrite. J'en veux a cette race
de postillons insolents, de conducteurs filous, de mendiants obscenes,
qui m'avaient rendu mechant, et qui sont peut-etre cause que j'ai trop
reellement casse la tete du premier bandit offert a ma vengeance.
Faisait-il le mort? l'a-t-on emporte? s'est-il sauve lui-meme? Cela me
fait penser que j'ai promis hier a lord B*** de ne pas sortir pour mon
compte avant d'avoir ete avec lui faire ma deposition. Si j'en croya