s superposees dont on ne
devinerait pas l'usage si on ne le savait pas d'avance. Et puis n'a-t-on
pas imagine de sanctifier ce lieu funeste par un _chemin de croix_,
c'est-a-dire par un entourage interieur de petites chapelles uniformes,
microscopiques, il est vrai, mais, en revanche, d'un nu et d'un blanc
si criard, qu'elles s'emparent de l'oeil et le crevent, quelque effort
qu'il fasse pour s'en detacher! Entre ces chapelles, des echafaudages
de planches semblent destines a un etalage forain; c'est la que des
capucins viennent precher pendant le careme. Ce que l'on nous racontait
chez vous des incroyables bouffonneries de ces energumenes, et des
scenes burlesques que presentent ces predications en plein vent, reste
beaucoup au-dessous de la realite. Il faut l'avoir vu et entendu, pour
croire que cela existe encore. On dit que le haut clerge en rit, mais
qu'il le tolere, et ne pourrait s'y opposer sans mecontenter le peuple.

Je ne m'en facherais pas si ces saltimbanques emportaient leurs baraques
et la decoration de petits frontons badigeonnes dont ils ont enlaidi
l'arene du Colisee; mais cette decoration benite et consacree durera
peut-etre plus que le Colisee lui-meme. Il faut en prendre son parti, et
ne pas s'arreter sous ces puissantes arcades ruisselantes de vegetation,
au fond desquelles, au milieu d'une perspective magique de couleur, on
apercoit, de quelque cote qu'on s'y prenne, un de ces objets disparates
qui tuent tout effet, en bannissant toute emotion serieuse.

--Passons, me dit lord B***, qui avait voulu me servir de guide. Ce
n'est rien de plus qu'un tas de pierres bien grand.

Il avait presque raison.

Le Forum, les temples, toute cette serie de vestiges magnifiques qui
s'etend le long du _Campo Vaccino_, depuis le Capitole jusqu'au Colisee,
n'est reellement tres-interessante que pour les antiquaires. Les arcs
de triomphe sont seuls assez entiers pour qu'on puisse les appeler des
monuments. On est enchante, cependant, au premier abord, de voir tant
d'ossements du grand cadavre montrer encore l'etendue et l'importance de
sa vie et de son histoire. Les fragments releves ou gisants sont beaux,
ou riches, ou enormes. Ce qui est reste debout fait encore grande figure
a cote des constructions qui ont ete accolees ou qui touchent de trop
pres, a cote surtout d'edifices modernes tels que le Capitole, qui
est une jolie chose trop petite pour sa base. Mais, a part l'interet
historique qui est incontestable,