'ecroulement complet et la
complete secheresse des grottes de Tivoli, que je viens de voir telles
que les decrit Jean Valreg. Parmi les meilleurs _guides_, je recommande
ceux de MM. Adolphe Jonanne et A.-J. Dupays, en Suisse et en Italie. Ce
sont de veritables manuels d'art et de savoir encyclopedique, sont une
forme excellente.]

Je vous ai parle d'un puits de verdure; c'est ce bocage, d'environ un
mille de tour a son sommet, que l'on a arrange dans l'entonnoir d'un
ancien cratere. L'abime est donc tapisse de plantations vigoureuses,
bien libres et bien sauvages, descendant sur des flancs de montagne
presque a pic, au moyen des zigzags d'un sentier doux aux pieds, tout
borde d'herbes et de fleurs rustiques, soutenu par les terrasses
naturelles du roc pittoresque, et se degageant a chaque instant des
bosquets qui l'ombragent pour vous laisser regarder le torrent sous vos
pieds, le rocher perpendiculaire a votre droite et le joli temple de la
Sybille au-dessus de votre tete. C'est a la fois d'une grace et
d'une majeste, d'une aprete et d'une fraicheur qui resument bien les
caracteres de la nature italienne. Il me semble qu'il n'y a ici rien
d'austere et de terrible qui ne soit tout a coup tempere ou dissimule
par des voluptes souriantes.

Quand on a descendu environ les deux tiers du sentier, il vous conduit a
l'entree d'une grotte laterale completement inapercue jusque-la. Cette
grotte est un couloir, une galerie naturelle que le torrent a rencontree
dans la roche, et qui semble avoir ete une des bouches du cratere dont
le puits de verdure tout entier aurait ete le foyer principal. On
s'explique plus difficilement la cause premiere des gigantesques
_macaroni_ (je ne puis les appeler autrement) qui se tordent sous les
voutes et sur les parois de cette galerie souterraine. C'est exactement,
en grand, les memes formes et les memes attitudes que les pretendues
herbes petrifiees de la petite solfatare de l'etang des tartres. Les
gens du pays affirment que ces entrelacements et ces enroulements de
pierres sont, dans les grottes de Tivoli, comme a la solfatare, des
petrifications de plantes inconnues. Je ne demanderais pas mieux; mais,
comme elles sont percees, dans toute leur etendue, d'un tube interieur
parfaitement rond et lisse, cette perforation me fait bien l'effet
d'etre le resultat d'un degagement de gaz et de souffles impetueux
partant de l'abime et se faisant des tuyaux de flute de toutes ces
matieres en fusion. Ce