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semblait vouloir incriminer la simplicite des miennes, me deplut un
peu. Je m'eloignai sans rien dire, esperant m'echapper et pouvoir aller
explorer le gouffre avant mes compagnons moins alertes. Mais ce puits de
verdure est ferme par une solide barriere dont un gardien special a la
clef. Il etait la, attendant notre bon plaisir; mais il refusa de me
laisser passer tout seul.

--Non, monsieur, me dit-il, cet endroit est tres-dangereux, et je suis
responsable de la vie des personnes que je conduis. Trois Anglais ont,
il y a quelques annees, disparu dans le gouffre, pour avoir voulu le
visiter sans moi, et, comme je dois attendre les dames qui sont avec
vous, je ne peux pas vous conduire seul.--Oh! oh! ajouta-t-il en
s'adressant a Tartaglia, qui passait aupres de nous, portant deux
bouteilles qu'il venait de prendre dans la voiture de mes Anglais,
est-ce que milord va encore boire ces deux-la?

--Bah! ce n'est rien, repondit Tartaglia; du vin de France, du bordeaux!
Les Anglais boivent ca comme de l'eau.

Ca m'est egal, reprit le gardien: si milord est _ubbriaco_, je ne le
laisserai pas descendre.

Je pensai devoir empecher lord B*** de s'exposer a une discussion de ce
genre. Je l'ai toujours vu tres-sobre; mais qui sait ce qu'un rayon de
bonne intelligence avec sa femme pouvait apporter de changement a ses
habitudes? Je retournai donc a la table, ou le bordeaux etait deja
verse, bien que les femmes fussent levees et en train de s'equiper pour
la promenade. Je remarquai que mon Anglais etait redevenu froid et
serieux comme a son ordinaire. Deja quelque parole aigre avait ete
echangee entre sa femme et lui, et deja Medora avait oublie ses beaux
projets de conciliation, car elle riait de la triste figure de son
oncle.

--Allons! disait-elle en attachant sa coiffe de mackintosh, vous avez
fait assez de poesie pour un jour. Le soleil s'en va, le temps marche,
et nous ne sommes pas venus ici pour porter des santes a tous les dieux
de l'Olympe.

--Vous savez que l'endroit est dangereux, dit lady Harriet a son mari;
si la pluie vient, il le sera encore davantage. Venez donc ou restez
seul tout a fait!

--Eh bien, je reste, repondit-il avec une sorte de desespoir comique, en
remplissant son verre. Allez voir couler l'eau; moi, je vas faire couler
le vin!

C'etait une revolte flagrante.

--Adieu donc! dit lady Harriet avec indignation, en prenant le bras de
sa niece.

--Valreg! buvez a ma sante, je le veux, s'ecr