gout_, qu'il a rapporte de ses voyages; enfin, une epingle de corail de
Genes au jabot et une bague de lave du Vesuve au doigt. Cet ajustement
de sa petite personne a grosse tete, ornee d'une affreuse barbe dure et
grisonnante acheve de le rendre hideux, et le contentement avec lequel
il se posait devant la glace me le fit paraitre si bouffon, que je
partis d'un immense eclat de rire.

Je crus voir que je l'avais blesse, car il me regarda d'un air de
tristesse et de reproche, et j'eus la niaiserie de me repentir.
Affliger un homme qui me rendait le service de m'egayer, c'etait de
l'ingratitude. Quand il vit ma simplicite:

--C'est bien aise de se moquer des pauvres, dit-il, quand on ne manque
de rien; quand on a trois ou quatre cravates a choisir tous les matins!

Je compris l'apologue, et lui fis don d'une cravate. Il retrouva
aussitot sa bonne humeur, qu'il avait fait semblant de perdre.

--Excellence, me dit-il, je vous aime, et je m'interesse a un
_cavaliere_ qui sait _ce que c'est que la vie!_ (C'est la son eloge
favori, eloge mysterieux, profond peut-etre dans sa pensee.) Je veux
vous donner un bon conseil. Il faut epouser la _signorina_. C'est moi
_que je vous le dis!_

--Ah! ah! tu veux me marier! Avec quelle _signorina_?

--La Medora, l'heritiere future de _Leurs Excellences britanniques_.

--En verite? Pourquoi faut-il l'epouser? Est-ce qu'elle est en peine
d'un mari?

--Non, elle est riche et belle. Oh! la belle femme! n'est-ce pas?

--Oui, apres?

--Eh bien, elle a refuse ici, l'an dernier, les plus beaux partis de la
contree: des neveux de famille papale, des fils de cardinaux, tout ce
qu'il y a de plus huppe.

--Tu es sur qu'elle a refuse tout cela pour m'attendre?

--Non; mais qui sait l'avenir? Puisque vous etes amoureux d'elle,
pourquoi ne serait-elle pas amoureuse de vous?

--Ah! je suis amoureux d'elle? Qui t'a dit cela?

--Elle.

--Comment, elle? a toi?

--A la Daniella, ma cousine; c'est la meme chose.

--Ah! oui-da, vraiment! voila un amour dont je ne me serais pas avise!

--Voyons, voyons, _mossiou_, c'est moi _que je_ m'y connais! vous etes
amoureux. La Daniella vous le dira comme moi. Elle n'est pas sotte: je
suis son oncle.

--Tu disais son cousin?

--N'importe. Tenez, la voila.

En effet, la Daniella entrait avec un immense plateau charge, sous
pretexte de the, d'un dejeuner complet.

--Eh! bon Dieu! qui m'envoie cela? m'ecriai-je. Je n'ai rien demande; je
ne veu