ntiment et
de volonte dans ces belles machines qui se donnent pour des femmes. Je
crois bien que, si elle etait tombee, elle aurait pu se casser, mais
qu'on eut pu la raccommoder, et qu'elle eut ete miss Medora comme
devant.

Neanmoins, mon premier mouvement fut une grande terreur et puis un acces
de colere irrefrenable. Je courus a elle, je la pris, tres-rudement par
le bras et je l'entrainai sous la voute de la caverne, ou je la forcai
de s'asseoir, pour l'empecher de recommencer quelque inutile experience
de son courage insense.

Pour que vous compreniez comment je pouvais entrer dans une caverne ou
coule un bras de riviere impetueuse, il faut vous representer la large
ouverture de cette caverne, dont une moitie seulement sert de lit a la
course des eaux, cette moitie est necessairement la plus creuse;
l'autre egalement pavee de grands feuillets ondules et bosseles par les
soulevements volcaniques, vous permet de monter, en tournant, jusque
vers l'ouverture superieure par laquelle le flot s'engage sous la voute.
Ainsi vous remontez, aisement et a couvert, la pente fortement inclinee
et tourmentee d'un cours d'eau qui forme une cascade devant vous, et
une autre cascade derriere vous. Cela m'expliquait la formidable basse
continue que, du temple de la Sibylle, nous entendions monter de
l'abime invisible, tandis que la claire nappe argentee, qui lechait la
perpendiculaire du grand rocher, dominait la sauvage harmonie par un
chant plus frais et plus eleve.

L'endroit ou j'avais fait asseoir, bon gre mal gre, Medora, forme une
imposante et bizarre excavation, ou penetre, de l'issue superieure
invisible encore, une lueur bleue d'un effet fantastique. Les voutes de
la caverne ou s'enroulent furieusement ces etranges formations minerales
dont je vous ai parle ces pretendues plantes d'un monde anterieur
colossal, prennent la le dessin et l'apparence d'un ciel de pierre
laboure de ces lourdes nuees moutonneuses qu'imiterent les statuaires
italiens du XVIIe siecle, dans les _gloires_ dont ils entourerent leurs
Madones ou leurs saints equestres. En sculpture, c'est fort laid et fort
bete; mais, dans ce jeu de la nature, dans ce plafond de caverne eclaire
d'un jour frisant et blafard qui en dessine les groupes fuyants et
insenses, c'est etrange au point d'etre sublime; et, comme si la
matiere, dans ses transformations successives, se plaisait a conserver
les apparences de couleur et de forme de ses premieres operations, on
pe