ice interieur de la maison, et elle est parfaitement muree. J'avais
explore cet escalier le jour de mon installation, et, voyant qu'il
n'aboutissait qu'a un gros pilier pris dans la maconnerie, j'avais juge
parfaitement inutile d'en demander la clef.

Avant-hier donc, vers six heures, comme je venais de rentrer pour faire
un peu de toilette (car il est a peu pres impossible de songer a diner
dehors, lady Harriet m'envoyant dire cent fois tous les matins qu'elle
compte sur moi pour le soir), Je fus surpris de trouver cette porte
ouverte et le tres-remarquable berret basque de Tartaglia sur la
premiere marche. Je l'appelai, il ne repondit pas; mais il me sembla
entendre remuer au fond de l'impasse, et j'y descendis dans l'obscurite.
Quand je fus a la derniere marche, je sentis une main se poser sur mon
bras.

--Que fais-tu la, coquin? lui dis-je reconnaissant le sans-gene de mon
drole.

--Chut! chut! tout bas! me repondit-il d'un ton mysterieux. Ecoutez-la,
elle parle de vous!

Et, m'attirant avec lui contre la muraille, il m'y retint par le bras,
et j'entendis, en effet, prononcer mon nom.

C'etait la voix de miss Medora qui m'arrivait a l'oreille, comme au
moyen d'un cornet acoustique, et qui disait:

--Tu deraisonnes; il te trouve laide, et c'est une coquetterie a mon
adresse, de faire semblant....

Un eclat de rire de la Daniella interrompit la jeune lady.

J'aurais du n'en pas ecouter davantage. Oh! cela, j'en conviens, et
voila que, suivant la prediction de Brumieres, je subissais fatalement
la mauvaise influence de cette canaille de Tartaglia; mais croyez-vous
qu'un homme de mon age, quelque serieux que l'ait rendu sa destinee,
puisse entendre deux jolies femmes parler de lui, et resister a la
tentation de preter l'oreille?

La Medora avait, a son tour, interrompu le rire de la Frascatine par une
reprimande assez aigre.

--Vous devenez sotte, lui disait-elle, et prenez garde a vous! Je
ne souffrirais pas aupres de moi une fille qui aurait de vilaines
aventures.

--Qu'est-ce que Votre Seigneurie appelle vilaines aventures? reprit
vivement la Daniella. Qu'y aurait-il de vilain a etre aimee de ce jeune
garcon? Il n'est ni riche ni noble, et il me conviendrait beaucoup mieux
qu'a Votre Seigneurie.

La-dessus, miss Medora fit une morale a sa femme de chambre, essayant
de lui prouver qu'un homme de _ma condition_, bien eleve comme je le
paraissais, ne pouvait prendre l'amour au serieux avec une grisette,