ntes attaques et mit trois fois en peril le
gouvernement de Juillet.

LIVRE DEUXIEME

NOTES ECRITES PAR PIERRE NOZIERE EN MARGE DE SON GROS PLUTARQUE.

Je feuilletais dernierement le Merite des Femmes, dans un joli
exemplaire relie en maroquin cerise et dore sur tranches, qu'on a
trouve, apres la mort de ma grand'mere, dans le secretaire ou cette
excellente femme gardait ses plus chers souvenirs.

La tranche est usee aux beaux endroits, et il y a des fleurs sechees
entre des feuillets. Il est certain que ma grand'mere, du temps qu'elle
etait jeune, lisait ce poeme avec attendrissement. Elle y voyait ce que
je n'y vois pas. C'etait pour elle la source vive et l'haleine embaumee.
Il serait absurde de lui donner tort. La gracieuse creature savait ce
qu'elle lisait. Elle etait jeune, et le livre etait frais.

Bien qu'il ecrivit l'oeil fixe sur la posterite (il l'a dit lui-meme, et
c'est l'attitude qu'il garde en son portrait), Gabriel Legouve avait
sans doute compose son poeme pour ma grand'mere, qui etait en 1801 une
belle enfant vetue d'un fourreau de mousseline blanche, plutot que pour
vous et moi qui n'etions pas nes. C'est pourquoi je suis tente de croire
que le Merite des Femmes etait un poeme excellent et qui s'est gate
depuis. Autrement, je ne m'expliquerais pas que ma grand'mere y eut fait
secher des fleurs.

Il est vrai que je ne sais pas au juste a quoi elle pensait en lisant le
Merite des Femmes. Elle ne pensait peut-etre pas a ce qu'elle lisait.
Elle avait peut-etre plus a dire a son petit livre que son petit livre
n'avait a lui dire. Mais les poetes sont coutumiers de pareilles
confidences; nous ne les aimerions pas tant s'ils n'etaient pas faits
pour nous ecouter plus encore que pour nous parler. Ils sont des
confidents quand ils ne sont pas des entremetteurs.

Ce qu'il y a de vraiment aimable dans le Merite des Femmes, ce sont les
fleurs qu'y mit ma grand'mere.

***

La raison, la superbe raison est capricieuse et cruelle. La sainte
ingenuite de l'instinct ne trompe jamais. Dans l'instinct est la seule
verite, l'unique certitude que l'humanite puisse jamais saisir en cette
vie illusoire, ou les trois quarts de nos maux viennent de la pensee.

Mon vieux Condillac dit que les etres les plus intelligents sont les
plus capables de se tromper.

***

La morale et le savoir ne sont pas necessairement lies l'un a l'autre.
Ceux qui croient rendre les hommes meilleurs en les instruisant ne s