s ces preparatifs durerent environ trois semaines. Il fut alors
question de pousser les recherches plus avant. Le navire etait
emprisonne pour six ou sept mois, et le prochain degel pouvait seul lui
ouvrir une nouvelle route a travers les glaces. Il fallait donc profiter
de cette immobilite forcee pour diriger des explorations dans le nord.

VIII

PLAN D'EXPLORATIONS

Le 9 octobre, Jean Cornbutte tint conseil pour dresser le plan de ses
operations, et, afin que la solidarite augmentat le zele et le courage
de chacun, il y admit tout l'equipage. La carte en main, il exposa
nettement la situation presente.

La cote orientale du Groenland s'avance perpendiculairement vers le
nord. Les decouvertes des navigateurs ont donne la limite exacte de ces
parages. Dans cet espace de cinq cents lieues, qui separe le Groenland
du Spitzberg, aucune terre n'avait ete encore reconnue. Une seule ile,
l'ile Shannon, se trouvait a une centaine de milles dans le nord de la
baie de Gael-Hamkes, ou _la Jeune-Hardie_ allait hiverner.

Si donc le navire norvegien, suivant toutes les probabilites, avait ete
entraine dans cette direction, en supposant qu'il n'eut pu atteindre
l'ile Shannon, c'etait la que Louis Cornbutte et les naufrages avaient
du chercher asile pour l'hiver.

Cet avis prevalut, malgre l'opposition d'Andre Vasling, et il fut decide
que l'on dirigerait les explorations du cote de l'ile Shannon.

Les dispositions furent immediatement commencees. On s'etait procure,
sur la cote de Norwege, un traineau fait a la maniere des Esquimaux,
construit en planches recourbees a l'avant et a l'arriere, et qui fut
propre a glisser sur la neige et sur la glace. Il avait douze pieds de
long sur quatre de large, et pouvait, en consequence, porter des
provisions pour plusieurs semaines au besoin. Fidele Misonne l'eut
bientot mis en etat, et il y travailla dans le magasin de neige, ou ses
outils avaient ete transportes. Pour la premiere fois, on etablit un
poele a charbon dans ce magasin, car tout travail y eut ete impossible
sans cela. Le tuyau du poele sortait par un des murs lateraux, au moyen
d'un trou perce dans la neige; mais il resultait un grave inconvenient
de cette disposition, car la chaleur du tuyau faisait fondre peu a peu
la neige a l'endroit ou il etait en contact avec elle, et l'ouverture
s'agrandissait sensiblement. Jean Cornbutte imagina d'entourer cette
portion du tuyau d'une toile metallique, dont la propriete est