. Les cadavres des trois ours furent tires a
l'avant. Penellan resolut de garder leur fourrure, qui devait etre d'une
grande utilite, mais il ne pensa pas un seul moment a manger leur chair.
D'ailleurs, le nombre des hommes a nourrir etait bien diminue
maintenant. Les cadavres d'Andre Vasling, d'Aupic et de Jocki, jetes
dans une fosse creusee sur la cote, furent bientot rejoints par celui
d'Herming. Le Norwegien mourut dans la nuit sans repentir ni remords,
l'ecume de la rage a la bouche.

Les trois marins reparerent la tente, qui, crevee en plusieurs endroits,
laissait la neige tomber sur le pont. La temperature etait excessivement
froide, et dura ainsi jusqu'au retour du soleil, qui ne reparut
au-dessus de l'horizon que le 8 janvier.

Jean Cornbutte fut enseveli sur cette cote. Il avait quitte son pays
pour retrouver son fils, et il etait venu mourir sous ce climat affreux!
Sa tombe fut creusee sur une hauteur, et les marins y planterent une
simple croix de bois.

Depuis ce jour, Louis Cornbutte et ses compagnons passerent encore par
de cruelles epreuves; mais les citrons, qu'ils avaient retrouves, leur
rendirent la sante.

Gervique, Gradlin et Pierre Nouquet purent se lever, une quinzaine de
jours apres ces terribles evenements, et prendre un peu d'exercice.

Bientot, la chasse devint plus facile et plus abondante. Les oiseaux
aquatiques revenaient en grand nombre. On tua souvent une sorte de
canard sauvage, qui procura une nourriture excellente. Les chasseurs
n'eurent a deplorer d'autre perte que celle de deux de leurs chiens,
qu'ils perdirent dans une entreprise pour reconnaitre, a vingt-cinq
milles dans le sud, l'etat de la plaine de glaces.

Le mois de fevrier fut signale par de violentes tempetes et des neiges
abondantes. La temperature moyenne fut encore de vingt-cinq degres
au-dessous de zero, mais les hiverneurs n'en souffrirent pas, par
comparaison. D'ailleurs, la vue du soleil, qui s'elevait de plus en plus
au-dessus de l'horizon, les rejouissait, en leur annoncant la fin de
leurs tourments. Il faut croire aussi que le Ciel eut pitie d'eux, car
la chaleur fut precoce cette annee. Des le mois de mars, quelques
corbeaux furent apercus, voltigeant autour du navire. Louis Cornbutte
captura des grues qui avaient pousse jusque la leurs peregrinations
septentrionales. Des bandes d'oies sauvages se laisserent aussi
entrevoir dans le sud.

Ce retour des oiseaux indiquait une diminution du froid. Cependant, i