L'effort qu'il fit permit a Andre Vasling de degager son bras droit des
etreintes de Penellan; mais la porte d'entree, sur laquelle ils pesaient
de tout leur poids, se defonca subitement, et Andre Vasling tomba a la
renverse.

Soudain, un rugissement terrible eclata, et un ours gigantesque apparut
sur les marches de l'escalier. Andre Vasling l'apercut le premier. Il
n'etait pas a quatre pieds de lui. Au meme moment, une detonation se fit
entendre, et l'ours, blesse ou effraye, rebroussa chemin. Andre Vasling,
qui etait parvenu a se relever, se mit a sa poursuite, abandonnant
Penellan.

Le timonier replaca alors la porte defoncee et regarda autour de lui.
Misonne et Turquiette, etroitement garrottes par leurs ennemis, avaient
ete jetes dans un coin et faisaient de vains efforts pour rompre leurs
liens. Penellan se precipita a leur secours, mais il fut renverse par
les deux Norwegiens et Aupic. Ses forces epuisees ne lui permirent pas
de resister a ces trois hommes, qui l'attacherent de facon a lui
interdire tout mouvement. Puis, aux cris du second, ceux-ci s'elancerent
sur le pont, croyant avoir affaire a Louis Cornbutte.

La, Andre Vasling se debattait contre un ours, auquel il avait porte
deja deux coups de poignard. L'animal, frappant l'air de ses pattes
formidables, cherchait a atteindre Andre Vasling. Celui-ci, peu a peu
accule contre le bastingage, etait perdu, quand une seconde detonation
retentit. L'ours tomba. Andre Vasling leva la tete et apercut Louis
Cornbutte dans les enflechures du mat de misaine, le fusil a la main.
Louis Cornbutte avait vise l'ours au coeur, et l'ours etait mort.

La haine domina la reconnaissance dans le coeur de Vasling; mais, avant
de la satisfaire, il regarda autour de lui. Aupic avait eu la tete
brisee d'un coup de patte, et gisait sans vie sur le pont. Jocki, une
hache a la main, parait, non sans peine, les coups que lui portail ce
second ours, qui venait de tuer Aupic. L'animal avait recu deux coups de
poignard, et cependant il se battait avec acharnement. Un troisieme ours
se dirigeait vers l'avant du navire.

Andre Vasling ne s'en occupa donc pas, et, suivi d'Herming, il vint au
secours de Jocki; mais Jocki, saisi entre les pattes de l'ours, fut
broye, et quand l'animal tomba sous les coups d'Andre Vasling et
d'Herming, qui dechargerent sur lui leurs pistolets, il ne tenait plus
qu'un cadavre entre ses pattes.

"Nous ne sommes plus que deux, dit Andre Vasling d'un air somb