figure dans le
monde?

Deja on lui avait dit: "C'est un brevet d'invention."

Quand il fut rentre dans son ecurie, un peu abandonne de ses amis,
parieurs desabuses, et maudit par les bookmakers qui avaient eu foi en
lui, il s'arma d'un revolver pour casser la tete au cheval qui l'avait
trahi.

Mais le cheval penchait vers lui sa noble tete, comme pour appeler ses
caresses....

Il l'embrassa; et, retournant vers lui le revolver deja braque sur la
bete, il se cassa la tete a lui-meme.

Il survecut quelques instants, tout juste assez pour dire a un de ses
amis:

--Si tu m'aimes bien, coupe ma tete et porte-la sur un plat d'argent
a cette Celimene d'ecurie, a cette Salome, plus cruelle que la fille
d'Herodiade.

IV

Il expira sur ces mots. Ce fut un vrai chagrin parmi ses amis, car
c'etait un des plus braves coeurs de la nouvelle generation: toujours
gai, spirituel avant son malheur, c'est-a-dire avant sa passion,--avant
son ecurie.

L'ami d'Arthur connaissait Mlle de Montaignac; il etait si indigne du
jeu qu'elle avait joue, il etait si desole de ce tragique denouement,
qu'il n'hesita pas a aller chez la grande coquette des sportsmen, non
pas avec la tete de son ami sur un plat d'argent; mais avec toutes les
coleres comprimees d'un galant homme. On fit quelques facons pour le
recevoir.

Enfin, malgre les preparatifs de la noce, il penetra dans le petit
salon, presque dans le cabinet de toilette de Mlle de Montaignac. Aux
premieres paroles, elle se laissa tomber sur un fauteuil comme une femme
qui s'evanouit; mais elle se remit, bientot.

--Votre ami, dit-elle en le prenant de haut, etait un fou que j'ai voulu
sauver de son neant. Il voulait jouer a la haute vie et n'y entendait
rien du tout.

--Pardon, mademoiselle, qu'est-ce que la haute vie?

--Vous le savez bien: c'est la mienne, c'est la votre. _C'est le High
life_.

--Ah! oui, je comprends, c'est celle qui commence sur un break, qui se
continue au pesage, qui s'epanouit au depart et a l'arrivee, qui enfin
fait un tour de valse eperdue pour bien finir sa journee. J'oubliais:
il y a aussi l'Opera et le sermon comme hors-d'oeuvre. Eh bien!
mademoiselle, je suis revenu de cette vie-la, et ce n'est pas ma faute
si mon pauvre ami s'y est jete la tete la premiere, parce qu'il vous
aimait.

--Il m'aimait! Voila un mot hors de saison. Il m'aimait! mais tout le
monde m'aime; je ne peux pas epouser tout le monde. D'ailleurs, vous
savez bien qu'on n'aime