tremblais comme une feuille, je
n'ai jamais voulu lui permettre de se coucher. Il a voulu m'embrasser,
mais je l'ai soufflete ferme, de cette petite main-la.

--A la bonne heure; mais le lendemain?

--Le lendemain, je m'enfuis chez mon cousin O'Connell.

--Vous etes d'une bonne famille!

--Oui, mais famille pauvre, tandis que mon mari est fort riche.

Le cousin avait fait passer un nuage sur le front du colonel.

--Dites-moi, madame, avez-vous donne un soufflet a votre cousin?

--Oui, car il s'est oublie et il a voulu etre mon mari.

--Voyez-vous ca? Et apres le soufflet?

--Helas! mon mari est survenu avec mon pere; il m'a bien fallu les
suivre; voila pourquoi vous me voyez voyageant sans bien savoir ou je
vais, car mon mari m'emmenait d'abord en Suisse; mais il s'est ravise
une fois a Cologne; il m'a parle de Paris pour m'apprivoiser.

--Et maintenant, ou irez-vous?

--Partout ou n'ira pas mon mari.

Le colonel regarda doucement Daniella.

--Je vous conduirais bien chez moi, si j'allais chez moi; mais je ne
vais jamais chez moi, si ce n'est au regiment.

La jeune femme fixa son compagnon de voyage d'un air desespere.

--Voyez-vous, madame--ou mademoiselle,--je suis venu chasser dans ce
pays-ci, la-bas, sur les terres d'un de mes amis qui m'attend ce soir a
diner; je pourrais bien lui mener un chasseur, mais une chasseresse....

--Mais je chasse.

--En verite? Apres tout, il est la sans sa femme; venez chasser avec
nous. Nous allons prendre un joli fusil a Soissons.

--Oh! que je suis heureuse! On s'aimait deja a toute vapeur.

--Tonnerre de Dieu! se dit le colonel, voila une femme qui est bien
facile a vivre, excepte avec son mari. Mais si ce n'etait pas son mari!
si c'etait une coureuse d'aventures.

Il fut rassure par deux beaux yeux, deux fenetres ouvertes sur une ame
candide.

--Vous etes gentille a croquer, madame--ou mademoiselle.

--Dites, mademoiselle.

Quand le train s'arreta a Soissons, l'ami du colonel vint au-devant de
lui et lui indiqua une jolie victoria attelee de deux chevaux anglais.

Daniella alla flatter les chevaux, tout en regardant si son mari ne la
suivait pas.

--C'est ta femme, dit le colonel a M. Dieu.

--Non.

--C'est ta maitresse?

--Non.

--Quelle est cette dame?

--Je n'en sais rien.

--Est-ce qu'elle vient avec nous?

--Si tu veux. Mais il n'y a que deux places dans ta victoria.

--Il y a quatre places; puisque je conduis, je monte sur le siege.