--Ma belle enfant, ce peu c'est tout.

--Voyez-vous que vous pouviez bien etre un de nos temoins!

--Je suis mieux que cela, je suis votre admirateur!

C'etait l'heure du diner; un peu plus, on me forcait a me mettre a table
pour ce repas homerique. Je me derobai, non sans peine, accompagne de
Bouquet, qui allait chez le mastroquet acheter un litre de petit bleu
a seize. Ce ne fut pas sans peine que je le decidai a accepter pour sa
femme un panier de vin fait avec du raisin.

Ah! comme il etait content de penser que les belles levres amoureuses de
Paquerette tremperaient dans le beau rouge du Chateau-Laffitte!

Il etait si heureux d'etre heureux!

IV

Le soir, Paquerette, ne jouant pas, fit un tour dans les salons de
Frascati.

--Comment, lui dis-je, sans votre Bouquet?

--Oui, me repondit-elle en mettant la main sur le coeur, il me manque
quelque chose la.

J'avais au bras un de mes amis qui prenait la mauvaise habitude de
braconner sur le mariage. Il offrit a Paquerette de valser avec lui.
Elle refusa net, en lui disant qu'elle ne valsait qu'avec son mari; mais
elle n'en joua pas moins de l'eventail, enchantee qu'on la trouvat jolie
femme et bonne comedienne. Mon ami voulut remplir le role du serpent,
malgre mes railleries. Il avait rencontre Paquerette courant le soir, a
pied, les vilaines rues du Havre par un temps de chien; il s'etonnait
qu'elle n'eut pas un coupe a deux chevaux pour la conduire au theatre et
pour la ramener chez elle.

--Deux chevaux! s'ecria-t-elle, j'y ai pense; je n'ai pas seulement de
quoi m'acheter des robes. Voyez plutot, je porte une robe de theatre
refaite pour la ville.

--Et encore, dis-je, son mari, qui est bien gentil, y a mis la main.

Le braconnier s'indigna. Quelques jeunes gens survinrent; ce fut un
quatuor de madrigaux. C'etait a qui offrirait les deux chevaux a
Paquerette. Mais elle repondit:

--J'aime bien mieux aller a pied.

Pourtant je fus inquiet quand je la vis questionner ces gens-la sur le
style des equipages, sur les races des chevaux.

Heureusement, son mari apparut; il lui avait promis de venir la prendre
apres avoir ete faire sa partie dans un concert.

--Vous arrivez a propos, lui dis-je; on allait enlever votre femme dans
un coupe a deux chevaux.

--Je n'ai pas peur, dit-il en regardant Paquerette avec la confiance
d'un amour sans nuage.

Il croyait qu'il ferait encore des reprises aux robes de sa femme, mais
il etait convaincu que ces m