. Allait-il fondre
comme un vautour sur sa femme et entamer un duel a la boxe avec le
colonel? Sans doute, mais un coup de sifflet retentit; le train
s'arreta; on cria: Margival!

--A la bonne heure, dit le colonel en regardant le bull-dog, je vais
vous faire empoigner pour qu'on vous mette dans une niche.

M. James Edwards repondit qu'il voudrait bien voir ca.

Il y a toujours, a chaque arret de train, un bon gendarme qui ne dit
rien, qui ne voit rien, mais qui prouve par sa seule presence que la
societe est sauvegardee. Le gendarme est le soldat de la civilisation,
dirait M. Prud'homme, troisieme du nom, s'il disait quelque chose. Le
colonel descendit du compartiment, portant la jeune femme comme il eut
porte un enfant; tout aussitot il ferma la portiere et dit au gendarme.

--Vous n'avez pas peur, n'est-ce pas?

--Non, mon colonel.

Le gendarme tremblait.

--Eh bien! mon brave, vous allez monter dans ce compartiment; vous y
maintiendrez un fou qui a voulu tuer sa femme, voyez plutot le revolver.
Arrive a Soissons, je le ferai apprehender au corps. S'il est bien
gentil, on le renverra outre-Manche; mais, s'il veut faire le malin,
nom de Dieu! on le f...ichera en prison, meme si John Bull n'est pas
content.

Le gendarme obeit, mais d'un air inquiet.

--Si mon camarade montait avec moi?

Quoique ce ne fut pas l'heure de rire, le colonel dit au gendarme:

--Vous avez ete soldat?

--Non, mon colonel.

--Singulier pays, ou l'on prend maintenant des gendarmes dans le civil.
Je comprends qu'il en faille deux pour avoir raison d'un homme.

Il appela l'autre gendarme. Ce fut une vraie comedie, car ils
s'installerent heroiquement dans le compartiment, quoique M. James
Edwards fut descendu de l'autre cote.

Mais le mari ne retrouva pas sa femme avant que le train fut reparti. Il
eut beau tendre les bras, pietiner et crier, on fut sourd autour de
lui, parce que son histoire etait deja connue du chef de gare et de son
personnel.

De Margival a Soissons ce ne fut qu'un roucoulement du colonel, qui
se faisait la voix, car il n'etait pas habitue a cela. L'Ecossaise ne
s'effarouchait pas de la chanson; elle trouvait doux d'etre adoree apres
avoir ete malmenee si brutalement.

--Que diable, ma chere, faites-vous avec un pareil bouledogue?

--Que voulez-vous? on m'a mariee malgre moi. Mais rassurez-vous; la
premiere nuit de mes noces, quand mon mari est venu en chemise, une
chandelle a la main, vers le lit ou je