ations. Je vois avec plaisir que les femmes du
monde--et du beau monde--deviennent de grandes musiciennes."

III

Un an apres, la comtesse de la Chatre, me rencontrant un matin au coin
de la rue Balzac, me dit en me tendant la main:

--Vous ne savez pas ou je vais?

--Vous n'allez pas au sermon?

--Mieux que cela; je vais voir une mourante.

--Qui donc?

--Vous rappelez-vous cette jolie joueuse de harpe que vous avez vue chez
moi l'autre hiver?

--Mlle Vallia? Elle se meurt!

Je ressentis un coup au coeur, car j'avais garde comme une douce image
le souvenir de la jeune musicienne.

--Oui, mon ami, Mlle Vallia va mourir a vingt ans et jolie comme un
ange.

--Et de quoi meurt-elle?

--D'une maladie de coeur. Je lui ai envoye mon medecin, qui me conseille
d'aller la voir si je veux la revoir. Voulez-vous venir avec moi?

La comtesse prit mon bras; il n'y avait qu'un pas a faire, car Vallia
restait toujours a son petit rez-de-chaussee, presque en face, dans la
maison qui porte le numero 121 ou 123 de l'avenue des Champs-Elysees. La
clef etait sur la porte; la comtesse ne fit pas de facons pour ouvrir
sans sonner.

Je la suivis; nous assistames au spectacle le plus touchant.

Vallia, toute blanche, agenouillee sur son lit, recevait l'extreme
onction, avec la ferveur d'une fille de Dieu.

Aussi ne nous regarda-t-elle pas quand nous entrames.

La comtesse s'agenouilla et pria, je m'effacai discretement contre le
rideau d'une des fenetres.

Naturellement, Henri Delaage etait la. Il me dit par un regard:

--C'etait fatal.

Quand le pretre eut console par l'esperance celle qui avait la foi, la
comtesse prit Vallia dans ses bras et l'embrassa doucement sur le front.

--C'est bien, dit-elle, de vouloir revivre en Dieu.

--Ah! je suis bien heureuse, murmura Vallia. Je sens que je suis sauvee.

La comtesse, se meprenant sur ces paroles, lui dit:

--On ne meurt pas a vingt ans.

--Vous ne comprenez pas, dit Vallia, je suis sauvee, parce que je meurs,
parce que Dieu me pardonne mes peches et que je ne pecherai plus.

IV

Il y avait la une femme qui pleurait et qui eclata en sanglots: c'etait
la soeur de Vallia, celle-la qui vivait du peche et qui ne voulait pas
vivre du repentir.

On sonna.

--N'ouvrez pas! dit Vallia.

Parlait-elle par pressentiment, ou bien ne songeait-elle qu'a respirer
plus longtemps dans la meme atmosphere de prieres et d'encens?

Sa soeur, qui etait allee ouvrir, fit