--Eh bien! en route.

Pas un mot de plus.

Daniella ne fit aucune ceremonie pour prendre la place d'honneur.

--Je suis bien contente! dit-elle en serrant la main du colonel.

--Il n'y a pas de quoi! Vous seriez encore plus contente si votre cousin
etait a ma place.

M. Dieu etait jaloux.

--Diable! diable! dit-il, voila que j'aime cette femme, je le sens bien,
puisque la jalousie m'empoigne!

Et le mari? Le colonel, descendant du train, l'avait recommande au chef
de gare de Soissons, un vieux loup de mer qu'il connaissait bien. Il
faut dire, a la louange des deux gendarmes, qu'ils avaient mis la main
sur M. Edwards, quand il etait remonte dans le compartiment 341, a cause
de son sac de nuit, renfermant la moitie de sa fortune. Il lui fallut
parlementer a Soissons, pendant que sa femme courait les champs.

En moins d'une demi-heure, on fut au chateau, au milieu d'un beau
parc, dans un pays charmant, non loin du chateau de l'eveche, qui est
aujourd'hui a une grande cocotte passee au bleu des anges.

Gai diner ou les deux amis riaient des naivetes charmantes de Daniella.
La mariee s'epanouissait avec delices, comme une rose jusque-la
comprimee par les jours de froid. Elle s'etonnait de rire.

--J'etais si triste! disait-elle souvent.

--Pourquoi etiez-vous si triste?

--C'est que la-bas, en Ecosse, il neigeait sur moi.

On lui donna le plus beau lit du chateau, apres celui de la chatelaine.

--Dormez en paix, lui dit le colonel au seuil de la chambre. Je suis
trop bien eleve pour recevoir un soufflet a mon tour.

Il dormit mal.

--Qui sait? se disait-il, elle ne se facherait peut-etre pas si j'allais
lui tenir compagnie!

Mais cet homme, qui n'avait pas peur du feu, qui s'etait battu comme un
heros a Mars-la-Tour et a Orleans, n'osa point faire un pas de plus.

III

Le lendemain, on chassa dans le parc, pas plus loin, par egard pour les
petits pieds de Daniella. Elle tua sans sourciller trois faisans et un
cygne qui n'etaient pas de la fete.

--Voila, dit le colonel, la femme de mes reves: la femme qui fait le
coup de feu.

Le soir venu, il fallut que l'ami retournat a Paris.

--Pourquoi ne restez-vous pas avec nous? dit Daniella, comme si elle eut
ete chez elle.

--Parce que, si je ne retournais pas ce soir, ma femme serait ici demain
matin.

--Eh bien! adieu, dit Daniella; offrez-lui un de mes lievres et un de
mes faisans.

Le colonel paraissait inquiet.

--Voila qui est bien, di