les paroisses et d'un temperament de soupeuse. Pas
une obole de plus!

Janina fut presque surprise de trouver cet interieur quelque peu
melancolique.

--Comment, murmura-t-elle en entrant, il se plait mieux sur ce fumier
que dans mon nid de dentelles!

Elle jeta ses yeux partout, avec la curiosite d'une grande dame chez une
courtisane. Elle commenca par dechirer une photographie de son mari, a
la glace de la cheminee. Presque aussitot, en feuilletant un roman de
cuisiniere, elle trouva comme signet une autre photographie. On pourrait
croire que c'etait celle de M. Alphonse, placee a la bonne page. Pas
du tout. C'etait le portrait d'un prince Rio, qui aime toutes les
compagnies--meme les mauvaises.

La Faramineuse se servait de cette photographie en guise de
coupe-papier.

Janina reconnut le prince. Elle le rencontrait dans le monde. Elle
constata une fois de plus qu'il ressemblait a son mari.

Cependant, l'heure allait sonner. La jeune femme, de plus en plus pale,
entendait battre son coeur. Il lui semblait qu'elle allait mourir. Elle
tomba agenouillee et demanda pardon a Dieu.

Quand elle se releva, le hasard la mit en presence d'une bouteille
de fine champagne. Pour se donner du courage, elle fit comme ces
comediennes qui ont peur a leur entree en scene: elle but a pleine
volee.

Je ne sais si le courage lui vint plus tard, mais la fine champagne ne
l'empecha pas de s'ecrier:

--Quoi! c'est moi, moi Janina de R., qui vais me mettre dans ce lit!

Elle avait reconnu, d'ailleurs, que la Faramineuse lui avait donne luxe
du beau linge. Caroline Bertin, en la quittant, avait achete au Louvre
une magnifique paire de draps brodes au plumetis avec une couronne de
princesse.

Ce n'etait pas une vaine depense: cela lui servirait pour les grands
jours. Mais au moins la princesse en aurait la virginite!

A peine deshabillee, Janina s'ecria: "Jamais!" Un peu plus, elle
remettait sa robe.

Mais elle entendit du bruit. Il fallait franchir le Rubicon.

Elle eteignit les deux bougies du candelabre, elle les jeta dans la
cheminee et se nicha dans le lit, ou elle fit semblant de dormir.

La Faramineuse lui avait dit que son amant la surprenait toujours
endormie.

La porte s'ouvrit.

--Lui! murmura Janina. O mon Dieu, faites-nous mourir tous les deux.

A ce moment, la femme de chambre repetait encore au nouveau venu sa
lecon--bien apprise.

IV

Ici, les documents font absolument defaut a l'historien. Ce qu'il