ndule, qui lui semble marcher a rebours. Elle caresse son beau levrier
et regarde par la fenetre. Mais il ne vient pas!

Heureusement elle entend resonner le timbre. "Oh! qui que tu sois,
j'attends!"

Et, pour commencer, qu'est-ce que Madame? C'est une jolie jeune femme
qui soupire sur trois annees de mariage. Son mari est charmant, quand
il est la,--mais il n'est jamais la!--Pourquoi? puisque sa femme est
charmante. Une douce paleur, legerement bistree sous les yeux; des
levres rouges qui ne sont pas peintes et qui ont faim; la passion les
agite, comme les ailes du nez, qui est d'un millimetre trop court, mais
qui est bien dessine. Les levres, qui ne se touchent pas tout a fait,
permettent de voir, comme dans un ecrin, des dents qui voudraient
mordre. Le menton s'accuse un peu trop; mais quelle adorable volupte
dans les ondulations du cou, sous les vagues rebelles des cheveux noirs!

Si nous etions au bal, nous en verrions bien d'autres; je pourrais
peindre tout a loisir--puisque je le verrais--le sein provocant de
Janina, c'est le nom de la jeune mariee;--je pourrais peindre les
epaules et les bras dans toute la volupte de leur fremissement, brules
par les flammes vives de la valse. Mais, Janina etant chez elle et non
chez les autres, je ne veux pas etre indiscret.

Cependant, le valet de chambre annonce Mme Hamilton, une Americaine
francisee qui court le monde parisien a toute vapeur.

Elle n'a pas une seconde a elle, tant elle est a ses bonnes oeuvres.
Elle se jetterait au feu pour faire le bien, si elle avait le temps. Ses
bonnes oeuvres sont de plus d'une sorte. Curieuse comme Eve, elle veut
etre de tout; prenant sa part des chagrins comme sa part des joies, elle
brouille les amoureux, sauf a les raccommoder. Elle ne permet pas qu'on
fasse rien sans elle. Celle-la n'est pas jolie; voila pourquoi sa vie
est si occupee--pour les autres.

Elle entre chez Janina comme une petite bourrasque.

--Ah! ma chere amie, tu ne sais pas ce qui m'arrive?... Mais que
vois-je?... tu as pleure!... Es-tu folle de ne pas prendre gaiement la
vie, dans une si jolie chambre a coucher!

Cette chambre a coucher etait tendue de peluche bleue, piquee de
broderies Louis XIII. L'ameublement contrastait, puisque c'etait du pur
Louis XVI, en bois laque blanc, filets rose tendre ou bleu de ciel,
dans le ton du plafond legerement azure et seme de nuages touches par
l'aurore.

Mme Hamilton embrassa Janina.

--Comment, mamour, tu t'ennu