de
Venise.

Comment se fit-il qu'au milieu des violettes et des roses-the, sur
un surtout sculpte et cisele par un maitre anonyme, elle vit la tete
d'Arthur Dupont?

Elle detourna les yeux; une seconde fois elle vit ce visage exsangue,
les yeux ouverts. Il semblait qu'il la regardat avec une desolation
railleuse.

Elle ne put s'empecher de dire a son mari:

--Voyez donc!

Mais elle ne vit plus que des roses-the et des violettes.

Le soir, on coucha a Fontainebleau, ou deja les attendaient le valet de
chambre et la femme de chambre.

On avait fait un grand feu dans une chambre a coucher, qui portait le
nom de chambre nuptiale, parce qu'elle a abrite je ne sais combien de
jeunes epousees. Ah! les horribles chambres nuptiales que ces salles
d'auberge que choisissent aujourd'hui les maries de haut parage, ceux-la
qui ont des hotels et des chateaux!

Mlle de Montaignac se resigna a la mode, tout en regrettant son adorable
cabinet de toilette, qui eut empeche Eve d'ecouter le serpent. Elle se
deshabilla lentement, comme une jeune fille qui fait tomber a ses pieds,
une a une, deux par deux, toutes ses illusions.

Laure avait oublie les visions funebres quand, tout a coup, elle
entendit marcher derriere elle. La chambre etait dans le demi-jour; elle
se retourna.

--Ah! s'ecria-t-elle avec terreur.

C'etait Arthur, toujours Arthur; il venait, souriant, une fleur
d'oranger a sa boutonniere.

Laure s'etait jetee de cote, plus morte que vive; mais le mort souriait
toujours.

Il remua les levres, mais il ne parla point.

La mariee, dans l'epouvante, avait mis ses mains sur ses yeux. Quand
elle les rouvrit, elle reconnut que ce n'etait plus Arthur. Son mari lui
prit doucement la main et l'appuya sur son coeur. "Ah! j'ai peur, j'ai
peur, dit-elle."

Les bougies s'eteignirent. La femme de chambre, l'oreille a la porte,
entendit, par intermittences, ces paroles de terreur passionnee: "O mon
ami, aimez-moi toujours, reprenez-moi dans vos bras!"

Mlle de Montaignac ne voulut pas s'appeler Mme Dupont, mais celle de ses
amies qui m'a conte l'histoire m'a dit en riant: "Arthur lui apparait si
souvent la nuit que son premier enfant sera un Dupont!"

[Illustration: 016.png]

JANINA

[Illustration: 019.png]

II

JANINA.

I

La scene se passe au beau milieu du tout-Paris, boulevard Malesherbes,
dans un somptueux appartement.

Madame s'ennuie dans sa chambre a coucher et s'impatiente en voyant la
pe