ilton salua et s'eloigna en toute hate.

--Pardonnez-moi, madame, dit Janina a la nouvelle venue, je cours apres
cette folle, car j'ai un mot a lui dire.

La jeune mariee rejoignit Mme Hamilton, qui lui dit en quelques mots ce
qu'elle devait faire a l'hotel du Louvre.

--Tu es toquee, dit Janina en eclatant de rire pour cacher ses larmes.

II

Ce qui n'empecha pas Janina d'aller a l'hotel du Louvre.

C'est la que se passe la seconde scene, dans une de ces chambres bien
numerotees qui font la joie d'une etrangere et qui feraient le desespoir
d'une Parisienne.

Elle avait ecrit a la Faramineuse, par la main de Mme Hamilton.

Il n'y avait pas une heure qu'elle attendait, quand Caroline Bertin, qui
ce jour-la n'avait rien a faire, vint en personne pour repondre a la
lettre d'appel, inquietee d'ailleurs par ce singulier autographe.

Des que la jeune femme entendit frapper, elle noua un double voile. Elle
ouvrit et se mit a contre-jour pour parler a Caroline Bertin.

--Mademoiselle, j'arrive de Russie. Je sais que vous etes a la mode et
je ne m'en etonne point en vous voyant. Vous faites la pluie et le beau
temps dans les regions de la galanterie. Voulez-vous que je vous donne
dix mille francs pour...

--Donnez toujours, princesse, nous verrons apres. C'est que le mari de
Janina n'etait pas si genereux. Il fallait lui arracher les billets de
cinq cents francs. La jeune mariee deploya dix billets de mille francs
comme si elle eut deploye son eventail. La Faramineuse les saisit avec
ivresse.

--Tout ce qu'il vous plaira, madame.

Caroline Bertin s'attendait a recevoir une declaration a bout pourtant.

--Mademoiselle, je sais votre vie intime. Vous avez pour amant le
vicomte de***, qui a ete le mien. Je veux le voir sans l'avertir.
Faites-moi le sacrifice de m'ouvrir pour cette nuit votre chambre a
coucher, ou vous ne serez pas.

--De tout mon coeur, princesse.

--A quelle heure rentre votre amant?

--Il vient toujours a minuit et demi.

--Eh bien! je serai la avant minuit.

Disposez tout pour que la comedie soit bien jouee; je donnerai cinq
cents francs a votre femme de chambre. Naturellement, il n'y aura pas
une bougie allumee; il n'y aura pas meme une bougie dans la chambre a
coucher, car je ne veux pas etre reconnue.

Caroline Bertin etait silencieuse. Elle ne voulait pas rendre les dix
mille francs, mais elle ne voulait pas perdre le vicomte. Enfin, une
idee folle lui passant pas l'esprit, elle pa