nt _Meiamoun_, presentent toutefois
quelque interet sous divers rapports historiques et mythologiques.

L'une de ces constructions s'eleve au milieu de broussailles et de
grandes herbes, en dehors de l'angle sud-est et a une tres-petite
distance de l'enorme enceinte carree, en briques crues, qui environnait
jadis le palais et les temples de Medinet-Habou. C'est un edifice de
petites proportions, et qui n'a jamais ete completement termine; il se
compose d'une sorte de pronaos et de trois salles successives, dont les
deux dernieres seulement sont decorees de tableaux, soit sculptes et
peints, soit ebauches, ou meme simplement traces a l'encre rouge. Ces
tableaux ne laissent aucun doute sur la destination du monument, ni sur
l'epoque de sa construction. Il appartient au regne des Lagides, comme
le prouvent une double dedicace d'un travail barbare, sculptee
ulterieurement autour du sanctuaire, et les noms royaux inscrits devant
les personnages figurant dans tous les tableaux d'adoration.

La dedicace annonce expressement que le roi _Ptolemee Evergete II, et sa
soeur, la reine Cleopatre_, ont construit cet edifice et l'ont consacre
_a leur pere_ le dieu _Thoth_, ou Hermes ibiocephale.

C'est ici le seul des temples encore existants en Egypte qui soit
specialement dedie au dieu protecteur des sciences, a l'inventeur de
l'ecriture et de tous les arts utiles, en un mot, a l'organisateur de la
societe humaine. On retrouve son image dans la plupart des tableaux qui
decorent les parois de la seconde salle, et surtout celle du sanctuaire.
On l'y invoquait sous son nom ordinaire de _Thoth_, que suivent
constamment soit le titre SOTEM qui exprime la supreme direction des
choses sacrees, soit la qualification _Ho-en-Hib_, c'est-a-dire _qui a
une face d'ibis_, oiseau sacre, dont toutes les figures du dieu,
sculptees dans ce temple, empruntent la tete, ornees de coiffures
variees.

On rendait aussi dans ce temple un culte tres-particulier a _Nohemouo_
ou _Nahamouo_, deesse que caracterisent le vautour, embleme de la
maternite, formant sa coiffure, et l'image d'un petit propylon
s'elevant au-dessus de cette coiffure symbolique. Les legendes tracees a
cote des nombreuses representations de cette compagne du dieu _Thoth_,
qui, d'apres son nom meme, parait avoir preside a la _conservation des
germes_, l'assimilent a la deesse _Saschfmoue_, compagne habituelle de
_Thoth_, regulatrice des periodes d'annees et des assemblees sacrees.

Ces