ant tous ses soins vers la marine; une flotte sortie de la mer
Rouge reconnut et explora tout le contour de l'Afrique, doubla le cap le
plus meridional, et, faisant voile vers le nord, arriva au detroit de
Gibraltar, rentrant ainsi en Egypte par la Mediterranee. Ce roi executa
aussi de grands travaux pour le canal de communication entre le Nil et
la mer Rouge. La fin de son regne fut malheureuse; le roi de Babylone,
_Nebucade-Nesar_, defit les armees egyptiennes et les chassa de la
Phenicie, de la Judee et de la Syrie entiere. _Psammetik II_, son fils,
essaya vainement de ressaisir ces provinces detachees de l'empire
egyptien; son successeur OUAPHRE fut plus heureux, il remit sous le joug
les peuples de _Sour_ et de _Saide_, et l'ile de _Chypre_; mais il
echoua en Afrique dans une expedition contre la ville de _Cyrene_
(Grennah). Cette malheureuse campagne porta a son comble l'exasperation
de ce qui restait de la caste militaire egyptienne; sa haine contre le
Pharaon _Ouaphre_, qui s'entourait de troupes ioniennes ou grecques,
malgre la terrible lecon donnee a son bisaieul _Psammetik Ier_, eclata
tout a coup, et les soldats egyptiens revoltes, mettant la couronne sur
la tete d'un courtisan nomme AMASIS, marcherent contre _Ouaphre_, qui
fut vaincu et entierement defait a _Mariouth_, ou il combattit a la tete
de ses troupes etrangeres. _Amasis_ gouverna pendant quarante-deux ans.
Son regne fut heureux et paisible; le commerce reprit un grand essor et
les richesses affluaient en Egypte, non qu'elle fut forte par elle-meme,
non qu'elle eut reconquis par les armes son influence au dehors, mais
parce que dans ce temps-la les rois de Babylone cessaient de menacer
l'Egypte pour resister aux peuples de la Perse, reunis sous un seul
chef, _Cyrus_, qui attaqua impetueusement l'Assyrie et en fit
graduellement la conquete, terminee par la prise et l'asservissement de
Babylone.

Des ce moment, _Amasis_ previt la fin prochaine de la monarchie
egyptienne. La derniere guerre civile avait affaibli ce qui restait de
l'annee nationale, presque entierement desorganisee par l'impolitique de
ses predecesseurs; il ne pouvait compter sur la fidelite des troupes
grecques, qu'il avait retenues aussi a sa solde. Mais, heureux en ce qui
le touchait personnellement, _Amasis_ mourut apres un regne prospere, au
moment meme ou les armees persanes s'ebranlaient pour fondre sur
l'Egypte.

A peine monte sur le trone que lui laissait son pere, _Psammetik