ose des noms et prenoms
repetes de ce Pharaon, environnes des insignes du pouvoir souverain. On
les retrouve aussi sur les des et dans les ornements de la base des
colonnes, mais entremeles aux cartouches de Rhamses II. Les architraves
portent plusieurs inscriptions dedicatoires de la salle hypostyle; les
unes au nom du fondateur, Menephtha Ier, d'autres au nom de Rhamses II,
qui en acheva la decoration.

Les bas-reliefs sculptes sous le regne de ces deux princes sont
remarquables par la simplicite du style, la finesse de leur execution et
l'elegante proportion des figures; ce qui les fait distinguer au premier
coup d'oeil des sculptures appartenant a l'epoque de Rhamses le Grand;
celles-ci, traitees avec bien moins de soin, portent deja des marques
evidentes de la decadence de l'art.

On sera frappe de cette difference tres-sensible en comparant les
bas-reliefs de la salle hypostyle avec ceux qui couvrent les parois de
la premiere salle de droite, et en general toute la partie du palais a
droite de la salle hypostyle, decoree sous Rhamses le Grand. Cette etude
n'est pas sans interet, et importe beaucoup a l'histoire de l'art en
general, surtout quand il s'agit d'epoques bien anterieures aux premiers
essais des maitres immortels qu'a produits le genie inepuisable des
Grecs; et ici j'ai sous les yeux et sous la main des documents de cette
importante histoire; je les explore de mon mieux et j'y pense sans
cesse, ne fut-ce que comme sujet de distraction des magnificences de
notre chateau de Kourna, petite bicoque de boue a un etage, mais
dominant majestueusement ces tanieres et ces terriers ou se nichent nos
concitoyens les Arabes; nous y jouissons journellement d'une temperature
de 32 a 38 degres; mais on s'habitue a tout, et nous trouvons qu'on
respire tres agreablement a 28 degres; d'ailleurs, je ne suis au
chateau que la nuit.

Nos explorations a Thebes avancent vers leur terme; le 1er aout
prochain, nous passerons sur la rive orientale, ou nous attendent les
immenses constructions de _Karnac_ et de _Louqsor_; ces dernieres sont
deja dans nos portefeuilles. Un mois nous suffira pour relever le peu de
bas-reliefs historiques encore existants dans le grand palais des rois,
et pour noter ce qu'il y a de plus saillant dans les scenes religieuses,
si nombreuses dans cette curieuse construction. Je compte donc me mettre
serieusement en route pour Paris au commencement de septembre, epoque a
laquelle nous dirons adieu a Th