basalte vert, et
couvert interieurement et exterieurement de bas-reliefs, ou plutot de
camees travailles avec une perfection et une finesse inimaginables.
C'est tout ce qu'on peut se figurer de plus parfait dans ce genre; c'est
un bijou digne d'orner un boudoir ou un salon, tant la sculpture en est
fine et precieuse. Le couvert porte, en demi-relief, une figure de femme
d'une sculpture admirable. Cette seule piece m'acquitterait envers la
maison du roi, non sous le rapport de la reconnaissance, mais sous le
rapport pecuniaire; car ce sarcophage, compare a ceux qu'on a payes
vingt et trente mille francs, en vaut certainement cent mille.

Le bas-relief et le sarcophage sont les deux plus beaux objets egyptiens
qu'on ait envoyes en Europe jusqu'a ce jour. Cela devait de droit venir
a Paris et me suivre comme trophee de mon expedition; j'espere qu'ils
resteront au Louvre en memoire de moi _a toujours_.

VINGT-TROISIEME LETTRE

Alexandrie, le 30 septembre 1829.

Depuis dix jours nous sommes a Alexandrie; nous avons recu de M. Mimaut,
le nouveau consul general de France, l'accueil le plus gracieux, et je
ne saurais assez me louer des soins et des attentions dont il m'honore
depuis que je suis chez lui; j'en suis penetre de la plus vive
reconnaissance. Ma sante et celle de mes compagnons est des meilleures;
il ne manque a notre bonheur que de voir naitre et s'elever de l'horizon
la voile du vaisseau que M. le ministre de la marine a bien voulu
envoyer pour nous ramener en France; mais depuis six semaines la mer est
deserte, pas meme un vaisseau marchand! et notre patience s'use par
secondes.

Je n'ai quitte le Caire qu'apres avoir fait une longue visite a
Ibrahim-Pacha, qui nous a recus au mieux. Je l'ai beaucoup entretenu
d'un voyage aux _sources du Nil_, et j'ai affermi en lui l'idee qu'il
avait deja, d'attacher son nom a cette belle conquete geographique, soit
en favorisant largement les voyageurs qui la tenteraient, soit en
preparant lui-meme une petite expedition de voyageurs qu'il ferait
soutenir par quelques hommes d'armes. C'est la une semence jetee en
bonne terre pour l'avenir, et le pacha comprend tout l'interet de cette
entreprise et de son succes.

J'ai aussi presente mes respects au vice-roi Mohammed-Aly, et lui ai dit
toute notre gratitude pour la protection officieuse qu'il nous a
accordee; le vice-roi est toujours bon et aimable pour les Francais;
c'est dire qu'il l'a ete infiniment pour nous.