grandes pierres, qui ont servi de sepultures aux princes
de la famille de ces anciens rois. Sous ces dynasties ou familles
regnantes qui se succederent les unes aux autres, les sciences et les
arts naquirent et se developperent graduellement. L'Egypte etait deja
puissante et forte; elle executa meme plusieurs grandes entreprises
militaires au dehors, notamment sous des rois nommes _Sesokhris_,
_Ameneme_ et _Amenemof_; mais les monuments de ces rois n'existent plus,
et l'histoire n'a conserve aucun detail sur leurs grandes actions, parce
qu'apres le regne de ces princes un grand bouleversement changea la face
de l'Asie; des peuples barbares firent une invasion en Egypte, s'en
emparerent et la ravagerent en detruisant tout sur leur passage; Thebes
fut ruinee de fond en comble.

Cet evenement eut lieu environ 2800 ans avant l'islamisme. Une partie de
ces Barbares s'etablit en Egypte et tyrannisa le pays pendant plusieurs
siecles. La civilisation premiere egyptienne fut ainsi arretee et
detruite par ces etrangers, qui ruinerent l'Etat par leurs exactions et
leurs rapines, en faisant disparaitre par la misere une partie de la
population locale. Ces Barbares ayant elu un d'entre eux pour chef, il
prit aussi le titre de _Pharaon_, qui etait le nom par lequel on
designait dans ce temps-la tous les rois d'Egypte.

C'est sous le quatrieme de ces chefs etrangers que _Ioussouf, fils de
Iakoub_, devint premier ministre et attira en Egypte la famille de son
pere, qui forma ainsi la souche de la nation juive.

Avec le temps, diverses parties de l'Egypte superieure s'affranchirent
du joug des etrangers, et a la tete de cette resistance parurent des
princes descendants des rois egyptiens que les Barbares avaient
detrones. L'un de ces princes, nomme _Amosis_, rassembla enfin assez de
forces pour attaquer les etrangers jusque dans la Basse-Egypte, ou ils
etaient le plus solidement etablis, au moyen des places de guerre, parmi
lesquelles on comptait en premiere ligne _Aouara_, immense campement
fortifie qui exista dans l'emplacement actuel d'_Abou-Kecheid_; du cote
de _Salakieh_.

Les exploits militaires d'_Amosis_ delivrerent l'Egypte de la tyrannie
des Barbares. Il les chassa de Memphis, dont ils avaient fait leur
capitale, et les contraignit de se renfermer tous dans la grande place
d'armes d'_Aouara_, dont le siege fut commence. Amosis etant mort sur
ces entrefaites, son fils _Amenof_ continua le blocus et forca les
etrangers a un