ns le nord de l'Afrique. L'histoire dit qu'il en soumit
toutes les peuplades jusqu'au detroit de Gibraltar. Le roi nomme
TAHARAKA a bati un des petits palais de _Mediniet-Habou_, encore
existant. Mais peu de temps apres lui, la dynastie ethiopienne fut
chassee d'Egypte, et une famille egyptienne occupa le trone des
Pharaons; ce fut la XXVIe dynastie, appelee _saite_ parce que son chef,
STEPHINATHI, etait ne dans la ville de _Sai_ (aujourd'hui
_Ssa-el-Hagar_), en Basse-Egypte.

Cette dynastie s'etant affermie, voulut relever l'influence de la patrie
sur les Etats asiatiques voisins, et ressaisir ainsi la suprematie
commerciale. Le roi PSAMHETIK Ier ouvrit aux marchands etrangers le
petit nombre de ports que la nature a accordes a l'Egypte, et parmi
lesquels on comptait deja celui d'_Alexandrie_, qui alors n'etait qu'une
fort petite bourgade appelee _Rakoti_.

Ce Pharaon se lia principalement avec les Ioniens et les Cariens,
peuples grecs etablis en Asie; non-seulement il permit aux negociants de
ces nations de s'etablir en Egypte, mais il commit l'enorme faute de
leur conceder des terres et de prendre a sa solde un corps
tres-considerable de troupes ioniennes et cariennes. Les soldats
egyptiens qui, comme membres de la caste militaire, avaient seuls le
privilege de combattre pour l'Egypte, s'irriterent de ce que le roi
confiait la defense du pays a des etrangers et a des barbares fort en
arriere encore de la civilisation egyptienne. _Psammetik_ eut, de plus,
l'imprudence de donner a ces Grecs les premiers postes de l'armee.
L'irritation des soldats egyptiens fut a son comble. Ourdissant un vaste
complot, qui embrassa la presque totalite des membres de la caste
militaire, plus de cent mille soldats egyptiens quitterent spontanement
les garnisons ou le roi les avait confines, et, abandonnant leur patrie,
passerent les cataractes pour aller se fixer en Ethiopie, ou ils
etablirent un Etat particulier.

Ainsi privee tout a coup de la masse presque entiere de ses defenseurs
naturels, l'Egypte dechut rapidement, et la perte de son independance
politique devint inevitable.

Les rois de Babylone, connaissant la plaie incurable de l'Egypte, leur
rivale, redoublerent d'efforts. La Syrie devint le theatre perpetuel du
conflit sanglant des deux peuples. Neko II, fils de _Psammetik 1er_,
refoula d'abord les Babyloniens ou Assyriens dans leur frontiere
naturelle, et chercha des lors a donner de nouvelles voies au commerce,
en port