duc.

-- Monseigneur, une derniere grace.

-- Laquelle? Parle, depeche-toi.

-- Liez-moi bien, Monseigneur.

-- Pourquoi cela, te lier?

-- Pour qu'on ne croie pas que je suis votre complice.

-- Les mains! dit Grimaud.

-- Non pas par devant, par derriere donc, par derriere!

-- Mais avec quoi? dit le duc.

-- Avec votre ceinture, Monseigneur, reprit La Ramee.

Le duc detacha sa ceinture et la donna a Grimaud, qui lia les
mains de La Ramee de maniere a le satisfaire.

-- Les pieds, dit Grimaud.

La Ramee tendit les jambes, Grimaud prit une serviette, la dechira
par bandes et ficela La Ramee.

-- Maintenant mon epee, dit La Ramee; liez-moi donc la garde de
mon epee.

Le duc arracha un des rubans de son haut-de-chausses, et accomplit
le desir de son gardien.

-- Maintenant, dit le pauvre La Ramee, la poire d'angoisse, je la
demande; sans cela on me ferait mon proces parce que je n'ai pas
crie. Enfoncez, Monseigneur, enfoncez.

Grimaud s'appreta a remplir le desir de l'exempt, qui fit un
mouvement en signe qu'il avait quelque chose a dire.

-- Parle, dit le duc.

-- Maintenant, Monseigneur, dit La Ramee, n'oubliez pas, s'il
m'arrive malheur a cause de vous, que j'ai une femme et quatre
enfants.

-- Sois tranquille. Enfonce, Grimaud.

En une seconde La Ramee fut baillonne et couche a terre, deux ou
trois chaises furent renversees en signe de lutte. Grimaud prit
dans les poches de l'exempt toutes les clefs qu'elles contenaient,
ouvrit d'abord la porte de la chambre ou ils se trouvaient, la
referma a double tour quand ils furent sortis, puis tous deux
prirent rapidement le chemin de la galerie qui conduisait au petit
enclos. Les trois portes furent successivement ouvertes et fermees
avec une promptitude qui faisait honneur a la dexterite de
Grimaud. Enfin l'on arriva au jeu de paume. Il etait parfaitement
desert, pas de sentinelles, personne aux fenetres.

Le duc courut au rempart et apercut de l'autre cote des fosses
trois cavaliers avec deux chevaux en main. Le duc echangea un
signe avec eux, c'etait bien pour lui qu'ils etaient la.

Pendant ce temps, Grimaud attachait le fil conducteur.

Ce n'etait pas une echelle de corde, mais un peloton de soie, avec
un baton qui devait se passer entre les jambes et se devider de
lui-meme par le poids de celui qui se tenait dessus a
califourchon.

-- Va, dit le duc.

-- Le premier, Monseigneur? demanda Grimaud.

Sans doute, dit le duc; si on me ra