- Oui, dit Aramis, cardinalistes ou frondeurs, que nous importe!
Retrouvons nos bons seconds pour les duels, nos amis devoues dans
les affaires graves, nos joyeux compagnons pour le plaisir!

-- Et chaque fois, dit Athos, que nous nous rencontrerons dans la
melee, a ce seul mot: Place Royale! passons nos epees dans la main
gauche et tendons-nous la main droite, fut-ce au milieu du
carnage!

-- Vous parlez a ravir, dit Porthos.

-- Vous etes le plus grand des hommes, dit d'Artagnan, et, quant a
nous, vous nous depassez de dix coudees.

Athos sourit d'un sourire d'ineffable joie.

-- C'est donc conclu, dit-il. Allons, messieurs, votre main. Etes-
vous quelque peu chretiens?

-- Pardieu! dit d'Artagnan.

-- Nous le serons dans cette occasion, pour rester fideles a notre
serment, dit Aramis.

-- Ah! je suis pret a jurer par ce qu'on voudra, dit Porthos, meme
par Mahomet! Le diable m'emporte si j'ai jamais ete si heureux
qu'en ce moment.

Et le bon Porthos essuyait ses yeux encore humides.

-- L'un de vous a-t-il une croix? demanda Athos.

Porthos et d'Artagnan se regarderent en secouant la tete comme des
hommes pris au depourvu.

Aramis sourit et tira de sa poitrine une croix de diamants
suspendue a son cou par un fil de perles.

-- En voila une, dit-il.

-- Eh bien! reprit Athos, jurons sur cette croix, qui malgre sa
matiere est toujours une croix, jurons d'etre unis malgre tout et
toujours; et puisse ce serment non seulement nous lier nous-memes,
mais encore lier nos descendants! Ce serment vous convient-il?

-- Oui, dirent-ils tout d'une voix.

-- Ah! traitre! dit tout bas d'Artagnan en se penchant a l'oreille
d'Aramis, vous nous avez fait jurer sur le crucifix d'une
frondeuse.

XXXII. Le bac de l'Oise

Nous esperons que le lecteur n'a point tout a fait oublie le jeune
voyageur que nous avons laisse sur la route de Flandre.

Raoul, en perdant de vue son protecteur, qu'il avait laisse le
suivant des yeux en face de la basilique royale, avait pique son
cheval pour echapper d'abord a ses douloureuses pensees, et
ensuite pour derober a Olivain l'emotion qui alterait ses traits.

Une heure de marche rapide dissipa bientot cependant toutes ces
sombres vapeurs qui avaient attriste l'imagination si riche du
jeune homme. Ce plaisir inconnu d'etre libre, plaisir qui a sa
douceur, meme pour ceux qui n'ont jamais souffert de leur
dependance, dora pour Raoul le ciel et la terre, et surtout cet
horizon l