renades.

-- Helas! c'est vrai, dit Mousqueton en s'armant de pied en cap,
mais je l'avais oublie.

Ils partirent d'un trait assez rapide et arriverent au Palais-
Cardinal vers les sept heures un quart. Il y avait foule dans les
rues, car c'etait le jour de la Pentecote, et cette foule
regardait passer avec etonnement ces deux cavaliers, dont l'un
etait si frais qu'il semblait sortir d'une boite, et l'autre si
poudreux qu'on eut dit qu'il quittait un champ de bataille.

Mousqueton attirait aussi les regards des badauds, et comme le
roman de Don Quichotte etait alors dans toute sa vogue, quelques-
uns disaient que c'etait Sancho qui, apres avoir perdu un maitre,
en avait trouve deux.

En arrivant a l'antichambre, d'Artagnan se trouva en pays de
connaissance. C'etaient des mousquetaires de sa compagnie qui
justement etaient de garde. Il fit appeler l'huissier et montra la
lettre du cardinal qui lui enjoignait de revenir sans perdre une
seconde. L'huissier s'inclina et entra chez Son Eminence.

D'Artagnan se tourna vers Porthos, et crut remarquer qu'il etait
agite d'un leger tremblement. Il sourit, et s'approchant de son
oreille, il lui dit:

-- Bon courage, mon brave ami! ne soyez pas intimide; croyez-moi,
l'oeil de l'aigle est ferme, et nous n'avons plus affaire qu'au
simple vautour. Tenez-vous raide comme au jour du bastion Saint-
Gervais, et ne saluez pas trop bas cet Italien, cela lui donnerait
une pauvre idee de vous.

-- Bien, bien, repondit Porthos.

L'huissier reparut.

-- Entrez, messieurs dit-il, Son Eminence vous attend.

En effet, Mazarin etait assis dans son cabinet, travaillant a
raturer le plus de noms possible sur une liste de pensions et de
benefices. Il vit du coin de l'oeil entrer d'Artagnan et Porthos
et quoique son regard eut petille de joie a l'annonce de
l'huissier, il ne parut pas s'emouvoir.

-- Ah! c'est vous, monsieur le lieutenant? dit-il, vous avez fait
diligence, c'est bien; soyez le bienvenu.

-- Merci, Monseigneur. Me voila aux ordres de Votre Eminence,
ainsi que M. du Vallon, celui de mes anciens amis, celui qui
deguisait sa noblesse sous le nom de Porthos.

Porthos salua le cardinal.

-- Un cavalier magnifique, dit Mazarin.

Porthos tourna la tete a droite et a gauche, et fit des mouvements
d'epaule pleins de dignite.

-- La meilleure epee du royaume, Monseigneur, dit d'Artagnan, et
bien des gens le savent qui ne le disent pas et qui ne peuvent pas
le dire.

Port