r vu ce qui ne me regarde pas, mais je hais les
hypocrites, et, dans cette categorie, je range les mousquetaires
qui font les abbes et les abbes qui font les mousquetaires, et,
ajouta-t-il en se tournant vers Porthos, voici monsieur qui est de
mon avis.

Porthos, qui n'avait pas encore parle, ne repondit que par un mot
et un geste.

Il dit "Oui", et mit l'epee a la main.

Aramis fit un bond en arriere et tira la sienne. D'Artagnan se
courba, pret a attaquer ou a se defendre.

Alors Athos etendit la main avec le geste de commandement supreme
qui n'appartenait qu'a lui, tira lentement epee et fourreau tout a
la fois, brisa le fer dans sa gaine en le frappant sur son genou,
et jeta les deux morceaux a sa droite.

Puis se retournant vers Aramis:

-- Aramis, dit-il, brisez votre epee.

Aramis hesita.

-- Il le faut, dit Athos. Puis d'une voix plus basse et plus
douce: Je le veux.

Alors Aramis, plus pale encore, mais subjugue par ce geste, vaincu
par cette voix, rompit dans ses mains la lame flexible, puis se
croisa les bras et attendit fremissant de rage.

Ce mouvement fit reculer d'Artagnan et Porthos; d'Artagnan ne tira
point son epee, Porthos remit la sienne au fourreau.

-- Jamais, dit Athos en levant lentement la main droite au ciel,
jamais, je le jure devant Dieu qui nous voit et nous ecoute
pendant la solennite de cette nuit, jamais mon epee ne touchera
les votres, jamais mon oeil n'aura pour vous un regard de colere,
jamais mon coeur un battement de haine. Nous avons vecu ensemble,
hai et aime ensemble; nous avons verse et confondu notre sang; et
peut-etre, ajouterai-je encore, y a-t-il entre nous un lien plus
puissant que celui de l'amitie, peut-etre y a-t-il le pacte du
crime; car, tous quatre, nous avons condamne, juge, execute un
etre humain que nous n'avions peut-etre pas le droit de retrancher
de ce monde, quoique plutot qu'a ce monde il parut appartenir a
l'enfer. D'Artagnan, je vous ai toujours aime comme mon fils.
Porthos, nous avons dormi dix ans cote a cote; Aramis est votre
frere comme il est le mien, car Aramis vous a aimes comme je vous
aime encore, comme je vous aimerai toujours. Qu'est-ce que le
cardinal de Mazarin peut etre pour nous, qui avons force la main
et le coeur d'un homme comme Richelieu? Qu'est-ce que tel ou tel
prince pour nous qui avons consolide la couronne sur la tete d'une
reine? D'Artagnan, je vous demande pardon d'avoir hier croise le
fer avec vous; Aramis en fait a