ien! monsieur le baron! je vous avais promis de l'exercice,
vous voyez que je vous tiens parole.

-- Oui, mon capitaine, repondit Porthos.

Ils se retournerent, Mousqueton, plus suant que son cheval, se
tenait a la distance obligee. Derriere Mousqueton galopaient les
dix gardes.

Les bourgeois ebahis sortaient sur le seuil de leur porte, et les
chiens effarouches suivaient les cavaliers en aboyant.

Au coin du cimetiere Saint-Jean, d'Artagnan renversa un homme;
mais c'etait un trop petit evenement pour arreter des gens si
presses. La troupe galopante continua donc son chemin comme si les
chevaux eussent eu des ailes.

Helas! Il n'y a pas de petits evenements dans ce monde, et nous
verrons que celui-ci pensa perdre la monarchie!

XXVII. La grande route

Ils coururent ainsi pendant toute la longueur du faubourg Saint-
Antoine et la route de Vincennes; bientot ils se trouverent hors
de la ville, bientot dans la foret, bientot en vue du village.

Les chevaux semblaient s'animer de plus en plus a chaque pas, et
leurs naseaux commencaient a rougir comme des fournaises ardentes.
D'Artagnan, les eperons dans le ventre de son cheval, devancait
Porthos de deux pieds au plus. Mousqueton suivait a deux
longueurs. Les gardes venaient distances selon la valeur de leurs
montures.

Du haut d'une eminence d'Artagnan vit un groupe de personnes
arretees de l'autre cote du fosse, en face de la partie du donjon
qui regarde Saint-Maur. Il comprit que c'etait par la que le
prisonnier avait fui, et que c'etait de ce cote qu'il aurait des
renseignements. En cinq minutes il etait arrive a ce but, ou le
rejoignirent successivement les gardes.

Tous les gens qui composaient ce groupe etaient fort occupes; ils
regardaient la corde encore pendante a la meurtriere et rompue a
vingt pieds du sol. Leurs yeux mesuraient la hauteur, et ils
echangeaient force conjectures. Sur le haut du rempart allaient et
venaient des sentinelles a l'air effare.

Un poste de soldats, commande par un sergent, eloignait les
bourgeois de l'endroit ou le duc etait monte a cheval.

D'Artagnan piqua droit au sergent.

-- Mon officier, dit le sergent, on ne s'arrete pas ici.

-- Cette consigne n'est pas pour moi, dit d'Artagnan. A-t-on
poursuivi les fuyards?

-- Oui, mon officier; malheureusement ils sont bien montes.

-- Et combien sont-ils?

-- Quatre valides, et un cinquieme qu'ils ont emporte blesse.

-- Quatre! dit d'Artagnan en regardant Porthos