au mois de
septembre prochain que M. le cardinal de Richelieu m'a fait
lieutenant.

-- Oui, et vous voudriez que le cardinal Mazarin vous fit
capitaine.

D'Artagnan salua.

-- Eh bien! tout cela n'est pas chose impossible. On verra,
messieurs, on verra. Maintenant, monsieur du Vallon, dit Mazarin,
quel service preferez-vous? celui de la ville? celui de la
campagne?

Porthos ouvrit la bouche pour repondre.

-- Monseigneur, dit d'Artagnan, M. du Vallon est comme moi, il
aime le service extraordinaire, c'est-a-dire des entreprises qui
sont reputees comme folles et impossibles.

Cette gasconnade ne deplut pas a Mazarin, qui se mit a rever.

-- Cependant, je vous avoue que je vous avais fait venir pour vous
donner un poste sedentaire. J'ai certaines inquietudes. Eh bien!
qu'est-ce que cela? dit Mazarin.

En effet, un grand bruit se faisait entendre dans l'antichambre,
et presque en meme temps la porte du cabinet s'ouvrit; un homme
couvert de poussiere se precipita dans la chambre en criant:

-- Monsieur le cardinal? ou est monsieur le cardinal?

Mazarin crut qu'on voulait l'assassiner, et se recula en faisant
rouler son fauteuil. D'Artagnan et Porthos firent un mouvement qui
les placa entre le nouveau venu et le cardinal.

-- Eh! monsieur, dit Mazarin, qu'y a-t-il donc, que vous entrez
ici comme dans les halles?

-- Monseigneur, dit l'officier a qui s'adressait ce reproche, deux
mots, je voudrais vous parler vite et en secret. Je suis
M. de Poins, officier aux gardes, en service au donjon de
Vincennes.

L'officier etait si pale et si defait, que Mazarin, persuade qu'il
etait porteur d'une nouvelle d'importance, fit signe a d'Artagnan
et a Porthos de faire place au messager.

D'Artagnan et Porthos se retirerent dans un coin du cabinet.

-- Parlez, monsieur, parlez vite, dit Mazarin, qu'y a-t-il donc?

-- Il y a, Monseigneur, dit le messager, que M. de Beaufort vient
de s'evader du chateau de Vincennes.

Mazarin poussa un cri et devint a son tour plus pale que celui qui
lui annoncait cette nouvelle; il retomba sur son fauteuil presque
aneanti.

-- Evade! dit-il, M. de Beaufort evade?

-- Monseigneur, je l'ai vu fuir du haut de la terrasse.

-- Et vous n'avez pas tire dessus?

-- Il etait hors de portee.

-- Mais M. de Chavigny, que faisait-il donc?

-- Il etait absent.

-- Mais La Ramee?

-- On l'a trouve garrotte dans la chambre du prisonnier, un
baillon dans la bouche et un poignard pres