ttrape, je ne risque que la
prison; si on t'attrape, toi, tu es pendu.

-- C'est juste, dit Grimaud.

Et aussitot Grimaud, se mettant a cheval sur le baton, commenca sa
perilleuse descente; le duc le suivit des yeux avec une terreur
involontaire; il etait deja arrive aux trois quarts de la
muraille, lorsque tout a coup la corde cassa. Grimaud tomba
precipite dans le fosse.

Le duc jeta un cri, mais Grimaud ne poussa pas une plainte; et
cependant il devait etre blesse grievement, car il etait reste
etendu a l'endroit ou il etait tombe.

Aussitot un des hommes qui attendaient se laissa glisser dans le
fosse, attacha sous les epaules de Grimaud l'extremite d'une
corde, et les deux autres, qui en tenaient le bout oppose,
tirerent Grimaud a eux.

-- Descendez, Monseigneur, dit l'homme qui etait dans la fosse; il
n'y a qu'une quinzaine de pieds de distance et le gazon est
moelleux.

Le duc etait deja a l'oeuvre. Sa besogne a lui etait plus
difficile, car il n'avait plus de baton pour se soutenir; il
fallait qu'il descendit a la force des poignets, et cela d'une
hauteur d'une cinquantaine de pieds. Mais, nous l'avons dit, le
duc etait adroit, vigoureux et plein de sang-froid; en moins de
cinq minutes, il se trouva a l'extremite de la corde; comme le lui
avait dit le gentilhomme, il n'etait plus qu'a quinze pieds de
terre. Il lacha l'appui qui le soutenait et tomba sur ses pieds
sans se faire aucun mal.

Aussitot il se mit a gravir le talus du fosse, au haut duquel il
trouva Rochefort. Les deux autres gentilshommes lui etaient
inconnus. Grimaud, evanoui, etait attache sur un cheval.

-- Messieurs, dit le prince, je vous remercierai plus tard; mais a
cette heure, il n'y a pas un instant a perdre, en route donc, en
route! qui m'aime, me suive!

Et il s'elanca sur son cheval, partit au grand galop, respirant a
pleine poitrine, et criant avec une expression de joie impossible
a rendre:

-- Libre!... Libre!... Libre!...

XXVI. D'Artagnan arrive a propos

D'Artagnan toucha a Blois la somme que Mazarin, dans son desir de
le revoir pres de lui, s'etait decide a lui donner pour ses
services futurs.

De Blois a Paris il y avait quatre journees pour un cavalier
ordinaire. D'Artagnan arriva vers les quatre heures de l'apres-
midi du troisieme jour a la barriere Saint-Denis. Autrefois il
n'en eut mis que deux. Nous avons vu qu'Athos, parti trois heures
apres lui, etait arrive vingt-quatre heures auparavant.

Planche