elles entrerent, car
la porte n'etait point fermee. La confiance est grande dans les
villages. Une lampe brulait dans la chambre ou etait le pretre.
Marie Michon, qui faisait bien le plus charmant cavalier de la
terre, poussa la porte, passa la tete et demanda l'hospitalite.

"-- Volontiers, mon jeune cavalier, dit le pretre, si vous voulez
vous contenter des restes de mon souper et de la moitie de ma
chambre.

"Les deux voyageuses se consulterent un instant; le pretre les
entendit eclater de rire, puis le maitre ou plutot la maitresse
repondit:

"-- Merci, monsieur le cure, j'accepte.

"-- Alors, soupez et faites le moins de bruit possible, repondit
le pretre, car moi aussi j'ai couru toute la journee et ne serais
pas fache de dormir cette nuit.

Madame de Chevreuse marchait evidemment de surprise en etonnement
et d'etonnement en stupefaction; sa figure, en regardant Athos,
avait pris une expression impossible a rendre; on voyait qu'elle
eut voulu parler, et cependant elle se taisait, de peur de perdre
une des paroles de son interlocuteur.

-- Apres? dit-elle.

-- Apres? dit Athos. Ah! voila justement le plus difficile.

-- Dites, dites, dites! On peut tout me dire a moi. D'ailleurs
cela ne me regarde pas, et c'est l'affaire de mademoiselle Marie
Michon.

-- Ah! c'est juste, dit Athos. Eh bien! donc, Marie Michon soupa
avec sa suivante, et, apres avoir soupe, selon la permission qui
lui avait ete donnee, elle rentra dans la chambre ou reposait son
hote, tandis que Ketty s'accommodait sur un fauteuil dans la
premiere piece, c'est-a-dire dans celle ou l'on avait soupe.

-- En verite, monsieur, dit madame de Chevreuse, a moins que vous
ne soyez le demon en personne, je ne sais pas comment vous pouvez
connaitre tous ces details.

-- C'etait une charmante femme que cette Marie Michon, reprit
Athos, une de ces folles creatures a qui passent sans cesse dans
l'esprit les idees les plus etranges, un de ces etres nes pour
nous damner tous tant que nous sommes. Or, en pensant que son hote
etait pretre, il vint a l'esprit de la coquette que ce serait un
joyeux souvenir pour sa vieillesse, au milieu de tant de souvenirs
joyeux qu'elle avait deja, que celui d'avoir damne un abbe.

-- Comte, dit la duchesse, ma parole d'honneur, vous m'epouvantez!

-- Helas! reprit Athos, le pauvre abbe n'etait pas un saint
Ambroise, et, je le repete, Marie Michon etait une adorable
creature.

-- Monsieur, s'ecria la duchesse en