-- Nous n'en avons point.

-- Comment! vous n'en avez point?

-- Non, nous arrivons d'Angleterre, comme nous vous l'avons dit;
nous ignorons completement ou en sont les affaires politiques,
ayant quitte Paris avant le depart du roi.

-- Ah! dit le sergent d'un air fin, vous etes des mazarins qui
voudriez bien entrer chez nous pour nous espionner.

-- Mon cher ami, dit Athos, qui avait jusque-la laisse a Aramis le
soin de repondre, si nous etions des mazarins, nous aurions au
contraire tous les passes possibles. Dans la situation ou vous
etes, defiez-vous avant tout, croyez-moi, de ceux qui sont
parfaitement en regle.

-- Entrez au corps de garde, dit le sergent; vous exposerez vos
raisons au chef du poste.

Il fit un signe a la sentinelle, elle se rangea; le sergent passa
le premier, les deux gentilshommes le suivirent au corps de garde.

Ce corps de garde etait entierement occupe par des bourgeois et
des gens du peuple; les uns jouaient, les autres buvaient, les
autres peroraient.

Dans un coin et presque gardes a vue, etaient les trois
gentilshommes arrives les premiers et dont l'officier visitait les
passes. Cet officier etait dans la chambre voisine, l'importance
de son grade lui concedant l'honneur d'un logement particulier.

Le premier mouvement des nouveaux venus et des premiers arrives
fut, des deux extremites du corps de garde, de jeter un regard
rapide et investigateur les uns sur les autres. Les premiers venus
etaient couverts de longs manteaux dans les plis desquels ils
etaient soigneusement enveloppes. L'un d'eux, moins grand que ses
compagnons, se tenait en arriere dans l'ombre.

A l'annonce que fit en entrant le sergent, que selon, toute
probabilite, il amenait deux mazarins, les trois gentilshommes
dresserent l'oreille et preterent attention. Le plus petit des
trois, qui avait fait deux pas en avant, en fit un en arriere et
se retrouva dans l'ombre.

Sur l'annonce que les nouveaux venus n'avaient point de passes,
l'avis unanime du corps de garde parut etre qu'ils n'entreraient
pas.

-- Si fait, dit Athos, il est probable au contraire que nous
entrerons, car nous paraissons avoir affaire a des gens
raisonnables. Or, il y aura une chose bien simple a faire: ce sera
de faire passer nos noms a Sa Majeste la reine d'Angleterre; et si
elle repond de nous, j'espere que vous ne verrez plus aucun
inconvenient a nous laisser le passage libre.

A ces mots l'attention du gentilhomme cache dans