re sommeil reparateur. Marche en
avant, dans un ordre parfait. Cela suffit pour etre content de soi et de
ses chefs. En campagne, il n'y a rien a souhaiter au dela.

Le lendemain, pourtant, nous eussions desire un peu plus de chaleur.
Les piquets des tentes se briserent dans la terre gelee, quand il nous
fallut aller prendre la grand'-garde et transporter nos bivouacs tout
contre la foret. La compagnie etant etablie a son poste, je n'avais plus
rien a faire comme fourrier; les dernieres dispositions indiquaient
que nous passerions encore une nuit au moins a Huisseau; je previns
le lieutenant, et je m'engageai dans la foret en compagnie du caporal
Daries, a qui je m'etais attache depuis la retraite de Chateaudun.

Jeudi, 1er decembre, le temps etait beau, malgre la persistance du
froid. Le soleil brillait, non plus au-dessus de nos tetes: il declinait
derriere nous, eclairant d'une lumiere frisante les futs verdatres
des arbres, se jouant dans la mousse qui s'ecrasait sous nos pieds,
accentuant par le contraste le dessin des choses, allongeant d'instant
en instant notre ombre qui affectait, selon les hasards de la promenade,
des formes bizarres. En suivant a l'aventure des sentiers sinueux, nous
parvinmes dans une gaie clairiere, menagee, semblait-il, pour servir
de salle a de joyeux repas sur l'herbe. Quelques mouches mordorees y
voletaient, l'animaient de leur bourdonnement sonore dans le silence du
bois.

Or, dans le tapis de verdure ou peut-etre on avait jadis folatre, une
assez large dechirure avait ete pratiquee. La terre paraissait avoir ete
fraichement remuee, et, a cote, l'herbe fletrie, couchee; comme sous le
poids d'un cavalier et de son cheval. Francais ou Allemand, un homme
avait sans nul doute ete frappe la, par des tirailleurs en embuscade. Il
y avait trouve la mort et une sepulture ignoree. Les siens n'avaient pu
recevoir de lui d'autre nouvelle, sinon, cette indication, si desolante
par son indecision: "Disparu!"

La claire sonnerie des clairons vint jusqu'au coeur de la foret nous
arracher a nos melancoliques reflexions. Vite, vite! Au pas gymnastique!
Sans prendre garde aux branches qui nous dechirent les mains et nous
fouettent le visage, nous regagnons le camp. Il faut partir. Des
nouvelles sont parvenues de Paris. Le general Ducrot tente une grande
sortie. Pour tendre la main a l'armee de Paris, le 16e corps se bat. A
nous de le rallier pour seconder ses efforts. Notre brigade doit, la
premiere,