volets etaient clos. Alors, par
une inspiration soudaine, j'indiquai a notre guide l'epicerie ou j'etais
entre quelques instants avant notre depart precipite pour Chateaudun.

Les blesses recoivent vite leur recompense. Pour eux, la sollicitude de
tous s'eveille aussitot. Nous fumes charitablement accueillis par la
personne qui m'avait recu naguere. Tout exigu que fut le logement
qu'elle partageait avec sa tante, au fond du magasin, elle nous y
installa pres du feu, mon compagnon et moi, et, en apprenant que nous
n'avions recu aucun soin, elle nous quitta brusquement. Elle se mit a
parcourir la ville, qu'encombraient les troupes de la division Camo,
retrogradees de Beaugency. Le premier chirurgien qui se trouva sur son
chemin, elle nous l'amena.

C'etait le docteur Charles, medecin-major du 1er regiment de gendarmerie
mobile. Apres avoir declare a mon plaintif compagnon qu'il pourrait
reprendre son service dans quinze jours, il s'occupa de moi. Avec
affabilite, seconde d'ailleurs par la jeune fille, il me fit un
pansement sommaire; puis il me delivra un certificat constatant la
gravite de ma blessure et specifiant qu'elle exigerait trois mois de
soins. J'aurais du m'en affliger, mais je ne vis la que l'autorisation
implicite de regagner le nid familial.

Le docteur fut remercie par notre bienfaitrice, dont la bonte ne se
dementit pas un instant et que ma reconnaissance se plait a rappeler.

Chose remarquable, ce court episode, qui a seme dans mon souvenir un
poetique bouquet au parfum imperissable, fut rempli, en un cadre tout
prosaique, de soins materiels infimes. Preparer un petit chiffon de
toile, y etendre prestement du beurre frais, a defaut de cerat, pour
oindre mes plaies. Me faire prendre du bouillon, que de son souffle
elle avait refroidi. S'abaisser ensuite jusqu'a defaire mes guetres
ensanglantees, pour me permettre de me delasser sur un matelas qui
avait ete etendu dans l'atelier d'un menuisier voisin. Mais la charite
ennoblissait tout cela. Malgre ma faiblesse, je n'en etais pas moins
honteux de voir cette inconnue s'agenouiller a mes pieds. "Laissez donc,
me dit-elle avec un triste sourire; n'est-ce pas notre seule maniere, a
nous autres, de servir notre malheureux pays?"

Le malheur d'autrui n'abolit pas le notre; mais il peut nous enseigner
a le mieux supporter, en nous rappelant que l'echelle des maux est
infinie. Sur mon grabat, je dus me faire tout petit, pour partager la
place avec un pauvre dia